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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) pour obtenir une chaleur homogène ; placer la grille au centre afin que le dessus du gratin dore sans brûler.
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2
Nettoyer les asperges en coupant la base ligne et en rinçant rapidement les tiges sous l'eau froide. Éplucher légèrement la partie inférieure si les tiges sont épaisses pour assurer une cuisson uniforme.
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3
Cuire les asperges : portez une grande casserole d'eau salée à ébullition ou préparez une vapeur douce. Plongez les asperges 8 à 10 minutes selon leur calibre, ou jusqu'à ce que la pointe d'un couteau rencontre peu de résistance ; égouttez-les délicatement pour préserver leur tenue.
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4
Beurrer généreusement le fond d'un plat à gratin pour éviter que les asperges n'attachent et pour apporter du goût à la base du plat.
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5
Disposez les asperges égouttées en une seule couche dans le plat, en alignant les têtes dans la même direction pour une présentation soignée et une cuisson homogène de la sauce sur les tiges.
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6
Préparez la sauce : dans un bol, mélangez la cancoillotte encore souple avec la crème fraîche épaisse jusqu'à obtenir une texture lisse et onctueuse. Ajoutez l'ail finement haché pour qu'il diffuse son arôme sans dominer, puis assaisonnez avec le sel et le poivre en goûtant pour ajuster la balance.
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7
Nappez les asperges avec la préparation à la cancoillotte en veillant à bien recouvrir les tiges sans noyer les pointes, afin que chaque bouchée bénéficie de la sauce fondante.
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8
Répartissez la chapelure uniformément sur la surface pour créer une croûte croustillante ; parsemez ensuite quelques petits morceaux de beurre froid pour favoriser le dorage et obtenir des zones bien gratinées.
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9
Enfournez le plat 15 à 20 minutes : surveillez la coloration et sortez le gratin lorsque la surface est dorée et que la sauce bouillonne légèrement aux bords, signe que la cancoillotte est bien fondue.
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10
Laissez reposer 2 à 3 minutes hors du four pour que les jus se stabilisent, puis servez chaud; accompagnez d'une salade verte assaisonnée d'une vinaigrette légère ou d'un filet de jambon cru selon l'envie.