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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) et placer la grille au centre.
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2
Nettoyer les asperges, couper leur base et rincer rapidement les tiges sous l'eau froide. Éplucher légèrement la partie inférieure si les tiges sont épaisses.
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3
Cuire les asperges dans une grande casserole d'eau salée portée à ébullition, ou à la vapeur douce, pendant 8 à 10 minutes selon leur calibre. Vérifier la cuisson avec la pointe d'un couteau : elle doit rencontrer peu de résistance. Égoutter délicatement.
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4
Beurrer le fond du plat à gratin avec une partie du beurre, en couvrant toute la surface.
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5
Disposer les asperges égouttées en une seule couche dans le plat, les têtes dans la même direction et en laissant un peu d'espace entre elles.
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6
Dans un bol, mélanger la cancoillotte encore souple avec la crème fraîche, ajoutée progressivement, jusqu'à obtenir une sauce lisse qui nappe. Ajouter l'ail finement haché, saler peu, poivrer et goûter pour ajuster l'assaisonnement.
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7
Napper les asperges avec la préparation à la cancoillotte, en recouvrant bien les tiges sans noyer les pointes.
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8
Répartir la chapelure sur toute la surface, puis parsemer le reste du beurre froid en petits morceaux.
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9
Enfourner pendant 15 à 20 minutes. Surveiller la coloration et sortir le gratin lorsque la surface est dorée et que la sauce bouillonne légèrement sur les bords. Si la surface dore trop vite, la couvrir de papier aluminium.
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10
Laisser reposer 2 à 3 minutes hors du four, puis servir chaud avec une salade verte assaisonnée d'une vinaigrette légère ou un filet de jambon cru.