Gratin du pêcheur onctueux aux fruits de mer

Préparation

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   Préchauffez le four à 200°C afin qu'il atteigne la température souhaitée pendant que vous préparez les ingrédients : cela garantit une cuisson homogène du gratin dès son insertion.
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   Épluchez les pommes de terre puis taillez-les en rondelles régulières (2–3 mm) pour assurer une cuisson uniforme ; rincez-les à l'eau froide pour éliminer l'excès d'amidon et égouttez-les bien.
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   Portez une casserole d'eau salée à ébullition puis plongez-y les rondelles : pochez-les 8 à 10 minutes jusqu'à ce qu'elles soient juste tendres (testez avec la pointe d'un couteau), puis égouttez-les délicatement et laissez-les sécher quelques instants dans la passoire pour éviter qu'elles ne rendent trop d'eau dans le plat.
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   Pendant ce temps, émincez finement l'échalote et hachez l'ail et le persil : réservez le persil pour la finition.
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   Faites fondre le beurre dans une poêle à feu moyen, ajoutez l'échalote et laissez-la suer sans coloration pendant 2–3 minutes pour développer sa douceur ; incorporez ensuite l'ail et faites-le cuire 30 à 60 secondes jusqu'à ce qu'il libère ses arômes, en remuant pour éviter qu'il ne brûle.
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   Ajoutez le mélange de fruits de mer encore légèrement surgelé ou décongelé dans la poêle, augmentez légèrement le feu et faites sauter 3 à 4 minutes : les fruits de mer doivent être juste cuits, opaques et encore moelleux ; rectifiez l'assaisonnement avec une petite pincée de sel et du poivre noir fraîchement moulu.
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   Dans un plat à gratin beurré, disposez une première couche de rondelles de pommes de terre en les chevauchant légèrement pour former une base régulière, recouvrez d'une partie du mélange de fruits de mer en répartissant bien les morceaux pour qu'on en retrouve à chaque bouchée, puis répétez si nécessaire en terminant par une couche de pommes de terre pour absorber la crème.
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   Versez la crème fraîche de façon homogène sur l'ensemble sans inonder le plat : la crème doit venir s'immiscer entre les couches et lier le gratin pendant la cuisson ; ajoutez une pincée de sel et du poivre selon votre goût, en évitant l'excès pour ne pas masquer la finesse des fruits de mer.
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   Parsemez uniformément le fromage râpé sur la surface pour obtenir une croûte gratinée et ajoutez le persil haché sur le dessus pour la fraîcheur et la couleur.
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    Enfournez dans la partie centrale du four et laissez gratiner 15 à 20 minutes : surveillez la formation d'une belle couleur dorée et le léger bouillonnement sur les bords, signe que la crème est chaude à cœur.
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    Sortez le plat et laissez reposer 5 minutes hors du four afin que les jus se redistribuent et que le gratin se tienne mieux au service ; servez chaud accompagné d'une tranche de citron si désiré pour apporter une pointe d'acidité qui relève les saveurs marines.