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1
Préchauffer le four à 200°C pour obtenir une cuisson homogène et une belle coloration en surface ; pendant ce temps, préparez tous les ingrédients pour travailler de manière fluide.
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2
Éplucher les pommes de terre, les rincer puis les sécher ; à l'aide d'une mandoline ou d'un couteau bien aiguisé, taillez-les en rondelles très fines (2–3 mm) afin qu'elles cuisent uniformément et prennent une texture fondante.
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3
Coupez le jambon cru en lanières ou en morceaux de taille régulière pour répartir sa saveur sans alourdir certaines bouchées.
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4
Râpez ou tranchez le fromage à raclette en fines lamelles pour qu'il fonde rapidement et nappe les pommes de terre.
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5
Hachez finement l'ail ou frottez-en légèrement le plat pour un arôme plus subtil, puis beurrez le moule en veillant à graisser aussi les parois pour éviter que le gratin n'accroche.
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6
Disposez une première couche de rondelles de pommes de terre en les chevauchant légèrement pour assurer une cuisson homogène, salez avec parcimonie — le fromage et le jambon étant déjà salés — et poivrez.
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7
Nappez d'une cuillère de crème fraîche répartie en filet pour humidifier sans détremper, puis parsemez d'une partie du jambon et de quelques lamelles de fromage ; appuyez légèrement pour compacter la couche.
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8
Recommencez en alternant pommes de terre, crème, jambon et fromage jusqu'à remplir le plat en terminant par une généreuse couche de fromage afin de favoriser une croûte dorée et gratinée.
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9
Répartissez quelques noisettes de beurre sur le dessus pour aider au brunissement.
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10
Enfournez au centre du four : comptez environ 30–40 minutes selon l'épaisseur des tranches ; le gratin est prêt lorsque la surface est bien dorée, le fromage fondu et les pommes de terre facilement traversées par la pointe d'un couteau.
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11
Si le dessus colore trop vite, couvrez légèrement d'une feuille de papier aluminium en fin de cuisson.
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12
Sortez le plat et laissez reposer 5 minutes pour que les jus se stabilisent et que les couches se tiennent mieux au découpage, puis servez en parts généreuses en accompagnement d'une salade verte vinaigrée pour équilibrer le plat.