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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur traditionnelle) afin qu'il atteigne la bonne température pendant que vous préparez les ingrédients ; beurrez légèrement le plat à gratin pour éviter que le fond n'accroche et réservez-le à portée de main.
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2
Égouttez soigneusement les cœurs de palmier pour éliminer l'excès de liquide, puis taillez-les en rondelles régulières d'environ 5 à 7 mm d'épaisseur pour assurer une cuisson homogène et une texture fondante en bouche.
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3
Préparez une béchamel onctueuse : dans une casserole, faites fondre le beurre à feu doux sans le colorer, puis incorporez la farine en une seule fois en mélangeant vigoureusement avec une spatule ou un fouet pour obtenir un roux lisse et sans grumeaux.
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4
Délayez le roux progressivement avec le lait chaud en versant en filet et en fouettant sans arrêt ; laissez cuire quelques minutes à feu moyen jusqu'à ce que la sauce épaississe et nappe la cuillère, en veillant à maintenir une texture crémeuse et non trop compacte.
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5
Hors du feu, incorporez la crème fraîche à la béchamel chaude pour l'assouplir, puis assaisonnez avec la pincée de sel, le poivre fraîchement moulu et la muscade râpée ; goûtez et rectifiez l'assaisonnement pour équilibrer les arômes.
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6
Mélangez délicatement les rondelles de cœur de palmier à la sauce crémeuse afin que chaque morceau soit bien enrobé ; utilisez une maryse pour préserver la forme des rondelles et répartir la sauce de façon homogène.
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7
Transférez la préparation dans le plat beurré en étalant uniformément pour obtenir une couche régulière ; tapotez légèrement le plat pour chasser les poches d'air et égaliser la surface.
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8
Parsemez la surface du gratin avec le fromage râpé en couvrant bien la préparation pour favoriser une croûte dorée et savoureuse, éventuellement en ajoutant quelques noisettes de beurre pour améliorer le gratinage si vous le souhaitez.
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9
Enfournez au centre du four et faites cuire environ 20 minutes jusqu'à ce que la surface soit bien dorée et que la sauce bouillonne légèrement sur les bords ; si nécessaire, terminez par quelques minutes sous le gril pour obtenir une croûte plus croustillante en surveillant attentivement.
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10
Laissez reposer le gratin quelques minutes hors du four pour que la sauce se stabilise, puis servez chaud en accompagnement d'une viande rôtie ou en plat léger avec une salade verte poivrée pour contraster les textures et les saveurs.