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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur statique de préférence) pour obtenir une cuisson homogène et un gratin doré sans dessécher la crème.
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2
Commencez par préparer les pommes d'amour : lavez-les soigneusement, épluchez-les si la peau est trop épaisse puis taillez-les en fines lamelles régulières d’environ 3 mm pour assurer une cuisson rapide et une belle tenue en couche.
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3
Faites chauffer une grande poêle à feu moyen, ajoutez le beurre et laissez-le fondre sans le brûler; lorsque il mousse, incorporez le sucre roux et remuez jusqu’à obtenir un sirop blond, puis déposez les tranches de pommes en une seule couche en les enrobant délicatement afin qu’elles commencent à caraméliser uniformément — poursuivez 4 à 6 minutes en retournant doucement les lamelles pour développer des arômes de caramel sans les réduire en compote.
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4
Pendant que les pommes caramélisent, préparez l’appareil : dans un saladier, cassez l’œuf et fouettez-le légèrement, ajoutez la crème fraîche entière, la farine tamisée et l’extrait de vanille puis mélangez énergiquement jusqu’à obtention d’une texture lisse et satinée ; la farine doit être totalement incorporée pour garantir une liaison fine et soyeuse à la cuisson.
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5
Graissez légèrement le plat à gratin avec un peu de beurre ou d’huile pour éviter que le sucre collant n’accroche, répartissez ensuite les pommes caramélisées en une couche harmonieuse en veillant à garder une épaisseur régulière afin que chaque part ait le même équilibre entre fruit et crème.
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6
Versez l’appareil à la crème et à l’œuf sur les pommes en le répartissant progressivement pour qu’il s’infiltre entre les lamelles ; tapotez légèrement le plat pour chasser d’éventuelles bulles d’air et assurer une prise uniforme à la cuisson.
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7
Enfournez au centre du four pour environ 25 minutes : la surface doit prendre une belle couleur dorée et l’appareil doit être pris au toucher sans être caoutchouteux. Si le dessus colore trop vite, couvrez légèrement d’une feuille d’aluminium les dernières minutes.
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8
Sortez le gratin et laissez-le reposer 5 à 10 minutes hors du four pour que les saveurs se stabilisent et que la crème se raffermisse légèrement, puis servez tiède pour apprécier le contraste entre les pommes caramélisées, la texture fondante et la crème parfumée à la vanille.