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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou chaleur tournante selon votre appareil) et placer une grille au centre pour une cuisson homogène ; sortir la crème du réfrigérateur pour qu’elle se tempère légèrement et préparer un petit plat à gratin adapté au nombre de convives.
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2
Peler les poires à l’aide d’un couteau d’office ou d’un épluche-légumes, couper chaque fruit en deux, ôter le cœur et les pépins avec la pointe du couteau puis détailler des tranches régulières d’environ 3 à 5 mm d’épaisseur afin qu’elles cuisent de façon uniforme et conservent une belle tenue.
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3
Beurrer le plat en répartissant le beurre à l’aide d’un pinceau ou d’un essuie-tout pour graisser la surface et éviter que les fruits n’attachent ; si vous souhaitez un goût plus riche, laissez fondre légèrement le beurre pour le mélanger avec un peu de sucre roux et badigeonner le fond.
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4
Disposer une première couche de fines tranches de poires en les chevauchant légèrement pour créer une surface compacte ; arrosez très légèrement de quelques gouttes de crème si la fruité semble sec, cela aidera à obtenir une texture fondante.
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5
Émietter le pain d’épices grossièrement à la main ou à la fourchette pour obtenir des morceaux irréguliers qui libéreront leurs arômes sans former une couche trop compacte ; parsemer une partie de ces miettes sur la première couche de poires pour apporter parfum et texture.
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6
Saupoudrer avec parcimonie la cannelle en poudre sur la couche de pain d’épices en veillant à répartir les épices uniformément pour que chaque bouchée conserve un équilibre entre douceur du fruit et chaleur des épices.
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7
Verser la crème fraîche en filet sur l’ensemble du plat : la crème doit napper sans noyer les poires, elle va fondre et former une liaison onctueuse avec le pain d’épices ; répartissez la crème à l’aide d’une cuillère pour éviter les poches isolées.
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8
Saupoudrer le sucre roux sur la surface en visant une caramélisation homogène ; pour un nappage plus croustillant, mélangez le sucre avec quelques petits morceaux de beurre avant de les répartir sur le dessus.
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9
Reconstituer des couches successives en alternant lamelles de poires, miettes de pain d’épices, pincées de cannelle et filet de crème jusqu’à remplir le plat en terminant par une couche généreuse de pain d’épices émietté.
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10
Parsemer le dessus de petits morceaux de beurre répartis régulièrement afin qu’ils fondent et favorisent une coloration dorée et brillante lors de la cuisson ; si vous le souhaitez, saupoudrez un léger voile supplémentaire de sucre roux pour intensifier le côté caramélisé.
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11
Enfourner et cuire pendant environ 25 minutes : surveiller la coloration du dessus qui doit être bien dorée et légèrement croustillante tandis que la crème bouillonne sur les bords ; si le gratin dore trop vite, couvrir lâchement d’une feuille de papier aluminium et poursuivre la cuisson.
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12
Retirer du four et laisser tiédir dans le plat pendant 8 à 10 minutes pour que les jus se stabilisent et que la texture gagne en onctuosité ; servir tiède pour apprécier le contraste entre la poire fondante, la crème onctueuse et le pain d’épices légèrement caramélisé.