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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur conventionnelle) afin qu’il soit bien chaud au moment d’enfourner et que le fromage gratine uniformément.
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2
Éliminez la base et les feuilles abîmées des poireaux, incisez longitudinalement et rincez-les sous l’eau froide en écartant les couches pour supprimer toute trace de sable ; égouttez puis taillez des rondelles fines et régulières pour une cuisson homogène.
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3
Faites fondre le beurre dans une large poêle à feu moyen-bas, ajoutez les rondelles de poireau en une seule couche si possible, puis laissez-les suer sans coloration pendant 10 à 12 minutes en remuant de temps en temps pour obtenir une texture fondante et soyeuse.
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4
Assaisonnez directement dans la poêle avec le sel, le poivre fraîchement moulu et la noix de muscade râpée ; mélangez délicatement pour que les épices se répartissent et goûtez pour ajuster l’assaisonnement si nécessaire.
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5
Transférez les poireaux cuits dans un plat à gratin légèrement beurré en étalant la préparation en une couche régulière et en égalisant la surface avec le dos d’une cuillère pour une répartition homogène de la crème et du fromage.
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6
Nappez les poireaux avec la crème fraîche épaisse en veillant à ce qu’elle s’infiltre bien entre les rondelles, puis parsemez le fromage Beaufort râpé de façon uniforme pour obtenir une belle croûte gratinée et un intérieur filant.
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7
Enfournez le plat sur la grille centrale et faites cuire 18 à 22 minutes : le gratin doit être bouillonnant sur les bords et le dessus joliment doré, signe que la crème est prise et que le Beaufort a formé une croûte savoureuse.
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8
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes hors du four pour que les sucs se stabilisent, puis servez chaud pour profiter du contraste entre la garniture fondante et la croûte fondante et parfumée.