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1
Préchauffer le four à 180°C pour obtenir une cuisson homogène et un gratin bien doré en fin de cuisson ; préparer un plat à gratin légèrement huilé pour éviter que les légumes n'attachent.
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2
Laver soigneusement courgettes, aubergines et tomates puis les détailler en rondelles régulières d'environ 3-5 mm pour garantir une cuisson uniforme ; essuyer les aubergines et, si elles rendent beaucoup d'eau, les saler légèrement et les laisser dégorger sur du papier absorbant 10 minutes avant de les tamponner.
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3
Éplucher et émincer l'oignon en fines lamelles afin qu'il cuise rapidement ; peler et hacher finement la gousse d'ail pour parfumer sans dominer les autres arômes.
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4
Chauffer l'huile d'olive dans une poêle à feu moyen, ajouter l'oignon et le faire fondre doucement jusqu'à ce qu'il devienne translucide et souple, puis incorporer l'ail et cuire une minute de plus pour développer les arômes sans brûler.
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5
Disposer les légumes en couches harmonieuses dans le plat en alternant courgette, tomate et aubergine ; maintenir une légère superposition pour que chaque rondelle soit en contact avec un peu d'humidité, ce qui favorise une texture fondante.
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6
Mélanger la crème fraîche avec le sel et le poivre et verser ce mélange de façon homogène sur les légumes en veillant à ce qu'il pénètre entre les couches pour lier le gratin pendant la cuisson.
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7
Terminer par une couverture généreuse de fromage râpé réparti uniformément pour assurer une croûte gratinée et dorée ; si désiré, ajouter une pincée de poivre au-dessus pour relever le goût.
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8
Enfourner et cuire environ 30 minutes jusqu'à ce que le jus des légumes frémisse sur les bords et que le dessus prenne une couleur ambrée et croustillante ; surveiller la cuisson et, si le fromage brunit trop vite, couvrir légèrement le plat de papier aluminium.
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9
Laisser reposer le gratin quelques minutes hors du four pour que les jus se stabilisent, puis servir chaud en découpant des parts conservant la tenue, accompagnées d'une salade verte ou d'un pain rustique selon l'envie.