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1
Préchauffer le four à 180°C en position chaleur tournante si possible pour une cuisson homogène ; pendant que le four monte en température, préparer un plan de travail propre et stabiliser tous les ingrédients à portée de main.
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2
Laver soigneusement les courgettes, tomates et aubergines sous l'eau froide puis sécher avec un torchon propre ; couper chaque légume en rondelles régulières d'environ 3 mm d'épaisseur pour garantir une cuisson uniforme et une belle présentation.
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3
Peler la gousse d'ail et la couper en deux dans le sens de la longueur ; frotter l'intérieur du plat à gratin avec l'ail pour déposer délicatement son arôme sans dominer le plat, puis badigeonner légèrement le fond et les bords d'huile d'olive à l'aide d'un pinceau ou d'une cuillère.
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4
Composer le gratin en disposant les rondelles en couches serrées et légèrement chevauchées : commencer par une rangée de courgettes, poursuivre par des tomates, puis les aubergines, en alternant les légumes pour répartir les saveurs et les textures ; adapter l'agencement pour que les couches forment une surface régulière.
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5
Assaisonner chaque couche de façon mesurée : saupoudrer une pincée de sel et une pincée de poivre réparties uniformément sur les légumes, en veillant à ne pas sursalir pour préserver l'équilibre entre la douceur des tomates et l'amertume des aubergines.
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6
Verser la crème fraîche en filet sur toute la surface du gratin et la répartir délicatement avec le dos d'une cuillère ou un petit fouet afin qu'elle s'infiltre entre les rondelles sans les déloger ; la crème apportera onctuosité et aidera les légumes à cuire dans leur jus.
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7
Parsemer le fromage râpé de manière homogène sur le dessus pour obtenir une croûte dorée et gratinée ; si souhaité, ajouter un filet d'huile d'olive supplémentaire pour favoriser le brunissement et donner du brillant.
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8
Enfourner le plat au centre du four préchauffé et laisser cuire environ 30 minutes : surveiller la coloration et vérifiez la cuisson en piquant une rondelle du centre avec la pointe d'un couteau — elle doit être tendre sans s'effondrer ; si le dessus dore trop vite, couvrir légèrement avec une feuille d'aluminium.
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9
Sortir le gratin du four et le laisser reposer 5 minutes hors de la chaleur pour que les jus se répartissent et que la crème stabilise la texture, puis servir tiède en découpant des portions régulières à l'aide d'une spatule plate.