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1
Préchauffez le four à 180°C pour obtenir une cuisson homogène et une belle coloration en fin de cuisson ; placez une grille au centre du four afin que le gratin dore sans brûler.
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2
Lavez les épinards à l'eau froide en les plongeant puis en les secouant pour éliminer terre et sable, égouttez-les grossièrement puis tamponnez-les délicatement avec un torchon propre ou utilisez une essoreuse pour retirer l'excès d'eau sans les abîmer.
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3
Faites fondre le beurre dans une grande poêle à feu moyen, laissez-le mousser sans brunir pour qu'il libère toute sa richesse aromatique, puis réduisez légèrement le feu pour maîtriser la cuisson.
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4
Écrasez finement la gousse d'ail et faites-la revenir rapidement dans le beurre chaud juste jusqu'à ce qu'elle dégage ses parfums ; attention à ne pas la colorer pour éviter l'amertume.
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5
Ajoutez les épinards en plusieurs fois si nécessaire, en remuant avec une spatule pour les faire tomber uniformément ; poursuivez la cuisson jusqu'à évaporation quasi totale de l'eau et obtenez une texture fondante mais encore légèrement texturée.
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6
Versez la crème fraîche dans la poêle, mélangez pour lier les feuilles, puis assaisonnez avec la pincée de sel, le poivre fraîchement moulu et la noix de muscade râpée ; laissez mijoter une à deux minutes pour concentrer les saveurs et homogénéiser la sauce.
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7
Transférez les épinards crémeux dans un plat à gratin en répartissant la préparation sur une épaisseur régulière afin d'assurer une cuisson uniforme et un beau gratinage.
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8
Parsemez la surface avec le fromage râpé en couvrant bien l'ensemble pour former une croûte dorée ; secouez légèrement le plat pour niveler la couche de fromage.
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9
Enfournez et faites gratiner 12–15 minutes jusqu'à ce que le fromage soit fondu, bouillonnant et commence à dorer ; si vous souhaitez une croûte plus croustillante, activez le gril les deux dernières minutes en surveillant attentivement.
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10
Sortez le gratin du four, laissez reposer deux à trois minutes pour que la crème se fige légèrement, puis servez chaud en accompagnement d'une viande rôtie ou en plat léger avec une salade verte pour apporter de la fraîcheur.