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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur traditionnelle) afin que le plat retrouve immédiatement une chaleur homogène au moment de l’enfournement — cela garantit une croûte dorée sans dessécher l’intérieur.
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2
Rincer brièvement le riz à l’eau froide pour enlever l’excès d’amidon, puis versez-le dans une casserole avec le lait entier et une petite pincée de sel. Portez à frémissement puis baissez le feu pour maintenir un léger frémissement; laissez cuire environ 18–22 minutes en remuant régulièrement avec une spatule pour décoller les grains collés au fond et obtenir une cuisson crémeuse mais encore légèrement moelleuse.
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3
Quand le riz a absorbé la majeure partie du lait mais reste fondant (il doit garder un peu de liquide pour la cuisson au four), retirez la casserole du feu. Incorporez le beurre en petits morceaux pour l’émulsion, puis la crème fraîche en fouettant doucement afin d’obtenir une texture onctueuse. Ajoutez ensuite la moitié du fromage râpé et mélangez jusqu’à ce qu’il commence à fondre dans la chaleur résiduelle.
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4
Assaisonnez avec le sel, le poivre fraîchement moulu et la noix de muscade râpée; goûtez et rectifiez légèrement l’assaisonnement si nécessaire. Remuez délicatement pour répartir uniformément les aromates sans écraser les grains de riz.
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5
Versez la préparation dans un plat à gratin individuel beurré ou passant un film de beurre au pinceau pour faciliter le démoulage. Étalez en surface avec le dos d’une cuillère pour égaliser l’épaisseur et assurer une cuisson uniforme.
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6
Parsemez le reste du fromage râpé en une couche homogène sur le dessus; pour une croûte encore plus dorée, mélangez un tout petit peu de chapelure fine avec le fromage ou répartissez quelques copeaux de beurre pour favoriser le gratinage.
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7
Enfournez au centre du four pendant environ 18–22 minutes jusqu’à ce que la surface soit bien dorée et légèrement croustillante. Si vous souhaitez un dessus très gratiné, passez 1–2 minutes sous le gril en surveillant attentivement pour éviter la brûlure.
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8
Sortez le plat du four et laissez reposer 5 minutes pour que la texture se raffermisse légèrement et que les saveurs se lient; servir chaud, en prélevant des portions avec une cuillère large pour conserver la tenue crémeuse du riz.