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1
Préchauffez le four à 180°C pour qu'il atteigne la température idéale pendant que vous préparez les autres éléments ; positionnez la grille au milieu afin d'assurer une cuisson homogène du gratin.
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2
Épluchez le potiron à l'aide d'un grand couteau bien affûté et d'un économe si nécessaire, coupez-le en deux pour retirer les filaments et les graines avec une cuillère, puis taillez la chair en cubes réguliers d'environ 2 cm pour garantir une cuisson uniforme.
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3
Portez une casserole d'eau salée à ébullition ou préparez un cuit-vapeur ; plongez les cubes de potiron et laissez-les cuire 12–15 minutes jusqu'à ce qu'une lame de couteau s'enfonce sans résistance et que la chair soit moelleuse mais pas détrempée.
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4
Égouttez soigneusement le potiron dans une passoire et laissez évaporer l'excès d'eau quelques minutes pour éviter une purée trop liquide, puis transférez les morceaux dans un bol chaud et écrasez-les à la fourchette ou au presse-purée en gardant une texture légèrement grumeleuse pour un gratin fondant.
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5
Pelez la gousse d'ail, retirez le germe si nécessaire pour éviter l'amertume, puis hachez-la finement ou écrasez-la avec le plat du couteau pour libérer ses arômes avant de l'incorporer.
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6
Ajoutez la crème fraîche épaisse à la purée de potiron tiédie, assaisonnez avec le sel et le poivre noir moulu, puis mélangez vigoureusement afin d'obtenir une préparation onctueuse et homogène ; goûtez et rectifiez l'assaisonnement si besoin.
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7
Beurrez généreusement un petit plat à gratin avec les 10 g de beurre en veillant à couvrir le fond et les bords pour éviter que le gratin n’accroche et pour apporter une légère saveur beurrée à la croûte.
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8
Versez la préparation au potiron dans le plat, égalisez la surface avec une spatule pour une cuisson régulière, puis parsemez uniformément le fromage râpé (emmental ou comté) pour former une belle couche gratinée.
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9
Enfournez le plat sur la grille centrale et faites cuire 18–22 minutes : le fromage doit fondre, brunir légèrement et former une croûte dorée tandis que l'intérieur reste crémeux et chaud.
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10
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes hors du four afin que les saveurs se stabilisent et que la texture se raffermisse légèrement avant de servir directement dans le plat.