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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique de préférence) pour assurer une cuisson homogène et un doré régulier ; positionner la grille au centre afin que la surface caramélise sans brûler.
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2
Laver puis éplucher les pommes ; couper chaque fruit en quartiers, ôter le cœur et détailler en tranches fines et régulières (3–4 mm) pour qu’elles cuisent de manière uniforme et deviennent fondantes.
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3
Beurrer généreusement le plat à gratin avec la moitié du beurre en étalant à l’aide d’un pinceau ou du dos d’une cuillère ; cela évitera que les tranches accrochent et apportera une base aromatique.
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4
Disposer les tranches de pomme en rangs légèrement chevauchants en partant du bord vers le centre ou en cercles concentriques pour une présentation soignée ; tasser légèrement pour compacter sans écraser les fruits.
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5
Saupoudrer la moitié du sucre et la moitié de la cannelle sur la première couche, puis recommencer en superposant les tranches et en saupoudrant le reste du sucre et de la cannelle entre les couches pour répartir les arômes et équilibrer la douceur.
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6
Verser la crème fraîche en filet sur l’ensemble, en veillant à ce qu’elle s’infiltre bien entre les tranches sans les noyer ; la crème apportera de l’onctuosité et favorisera la formation d’une texture crémeuse lors de la cuisson.
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7
Répartir des petits morceaux du reste de beurre sur la surface pour favoriser le brunissement et créer des points de caramel ; si désiré, saupoudrer très légèrement un voile de sucre supplémentaire pour intensifier la caramélisation.
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8
Enfourner et cuire 25–30 minutes ; surveiller la coloration : la surface doit être dorée et légèrement caramélisée tandis que l’intérieur reste tendre. Si le dessus dore trop vite, couvrir lâchement d’une feuille de papier aluminium et poursuivre la cuisson jusqu’à tendreté.
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9
Laisser reposer le gratin 5 minutes hors du four pour que les jus se stabilisent, puis servir tiède pour profiter du contraste entre la crème onctueuse et les pommes fondantes ; accompagner éventuellement d’une boule de glace vanille ou d’un filet de crème pour un fini gourmand.