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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6). Laver les pommes de terre à l’eau froide, les éplucher si vous le souhaitez, puis les trancher en rondelles très fines de 2–3 mm avec une mandoline ou un couteau bien aiguisé.
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2
Peler et émincer finement l’ail, puis le mélanger avec l’huile d’olive dans un petit bol. Frotter le fond et les parois du plat à gratin avec ce mélange, à la main ou au pinceau, sans laisser l’ail s’accumuler.
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3
Réunir les rondelles de pommes de terre dans un grand saladier. Ajouter le sel et le poivre noir moulu, puis mélanger délicatement sans briser les tranches. Incorporer une partie de la crème fraîche et réserver la crème restante pour le montage.
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4
Couper ou émietter le fromage de chèvre. Disposer une première couche de pommes de terre dans le plat, en les chevauchant légèrement. Ajouter une partie du fromage, un peu de crème fraîche et le thym effeuillé.
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5
Poursuivre en alternant pommes de terre, fromage de chèvre, crème fraîche et thym. Répartir les ingrédients entre les couches, puis taper légèrement le plat sur le plan de travail pour les tasser et chasser les poches d’air.
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6
Terminer par une couche de pommes de terre. Napper avec la crème restante, émietter le fromage restant sur le dessus, puis ajouter du thym et un tour de moulin à poivre. Réserver quelques feuilles de thym pour le service.
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7
Recouvrir le plat d’une feuille de papier aluminium sans la plaquer sur la crème. Enfourner au centre du four et cuire à 180°C pendant 40 minutes, jusqu’à ce que les pommes de terre soient tendres.
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8
Retirer prudemment le papier aluminium, puis poursuivre la cuisson 12 à 18 minutes. La surface doit dorer et former de petites plaques légèrement croustillantes, tandis que l’intérieur reste fondant.
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9
Sortir le gratin du four et le laisser reposer 5 minutes avant de le découper. Servir chaud avec le thym réservé et, si nécessaire, un tour de moulin à poivre.