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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur statique si possible) afin qu’il atteigne la bonne température pendant que vous préparez le gratin, ce qui garantit une cuisson homogène et une belle coloration en surface.
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2
Épluchez les pommes de terre puis tranchez-les en rondelles très fines (2 à 3 mm) à l’aide d’une mandoline ou d’un couteau bien aiguisé pour obtenir des lamelles de même épaisseur ; rincez-les rapidement et essuyez-les sur un torchon propre pour retirer l’excès d’amidon qui empêcherait une tenue délicate à la cuisson.
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3
Coupez le brie en morceaux réguliers ou en fines lamelles en conservant éventuellement la croûte pour plus de goût ; réservez à température ambiante pour qu’il fonde plus facilement au four.
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4
Frottez l’intérieur du plat à gratin avec la gousse d’ail coupée en deux pour imprégner légèrement le fond, puis beurrez généreusement le plat avec le beurre pour favoriser le dorage et empêcher l’adhérence.
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5
Disposez une première couche de pommes de terre en les superposant légèrement pour couvrir complètement le fond ; assaisonnez avec une pincée de sel et un tour de moulin à poivre en veillant à ne pas sursalier car le fromage apporte déjà du sel.
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6
Répartissez uniformément une partie du brie sur cette couche, en espaçant les morceaux pour qu’ils fondent et créent des poches crémeuses, puis versez un filet de crème fraîche pour humidifier sans noyer les pommes de terre — la crème doit napper les lamelles pour obtenir une texture fondante.
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7
Poursuivez en alternant couches de pommes de terre, brie et crème en terminant par une couche de pommes de terre ; recouvrez enfin avec le reste de crème et disposez les derniers morceaux de brie sur le dessus pour favoriser un gratiné savoureux et une croûte légèrement coulante.
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8
Parsemez le dessus de petites noisettes de beurre réparties régulièrement afin d’aider au brunissement et d’apporter une touche de richesse en surface qui deviendra croustillante et parfumée pendant la cuisson.
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9
Enfournez au milieu du four et laissez cuire environ 45 minutes à 180°C : vérifiez la cuisson en piquant les pommes de terre avec la pointe d’un couteau — elle doit s’enfoncer sans résistance — et attendez une coloration dorée et des bords légèrement caramélisés.
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10
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes hors du four pour que les jus se stabilisent et que la texture devienne bien fondante ; servez chaud en découpant des portions qui maintiendront leur tenue grâce au repos.