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1
Préchauffer le four à 180°C en position chaleur tournante si possible pour une cuisson uniforme ; pendant ce temps, préparez tous les ingrédients à portée de main afin de travailler rapidement et proprement.
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2
Éplucher les pommes de terre, rincer puis essuyer ; découper en tranches très fines (2–3 mm) à la mandoline ou au couteau bien aiguisé pour assurer une cuisson homogène et une texture fondante.
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3
Couper la gousse d'ail en deux et frotter généreusement le fond et les parois d'un plat à gratin pour diffuser un parfum subtil, puis beurrer le plat avec le beurre ramolli en l'étalant avec un pinceau ou le dos d'une cuillère.
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4
Disposer une première couche de rondelles de pommes de terre en quinconce pour limiter les espaces, assaisonner légèrement de sel et de poivre, en veillant à répartir régulièrement les condiments pour éviter des zones trop salées.
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5
Étaler uniformément une partie de la compote de tomate sur la première couche en fine épaisseur afin d'apporter acidité et sucre naturel sans détremper, puis ajouter quelques cuillerées de crème fraîche par petites touches pour lier les couches et enrichir la texture.
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6
Poursuivre en superposant les couches : pommes de terre, sel et poivre, compote, crème, en veillant à ce que chaque couche soit régulière ; tasser légèrement avec le dos d'une cuillère pour rapprocher les tranches et favoriser la tenue du gratin.
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7
Terminer par une couche de pommes de terre bien nivelée, étaler le reste de crème si nécessaire pour humidifier le sommet, puis parsemer le fromage râpé en une couche homogène pour obtenir une belle croûte gratinée.
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8
Enfourner au centre et cuire environ 40 minutes : surveiller la coloration et planter la pointe d'un couteau dans le centre pour vérifier la cuisson des pommes de terre — elles doivent être tendres et le fromage bien doré et croustillant sur les bords.
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9
Sortir le gratin et laisser reposer 5 minutes dans le plat pour que les jus se redistribuent et que la coupe soit nette ; servir tiède afin de profiter du contraste entre la croûte dorée et l'intérieur crémeux.