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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur tournante si possible) pour que la cuisson soit homogène ; positionner la grille au centre afin d'obtenir un brunissage régulier.
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2
Éplucher les pommes de terre puis les rincer rapidement pour enlever l'excès d'amidon. À l'aide d'une mandoline ou d'un couteau bien aiguisé, détailler des rondelles très fines (2–3 mm) de taille uniforme afin qu'elles cuisent de manière identique ; essuyer légèrement sur un torchon propre si elles sont trop humides.
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3
Tailler la gousse d'ail en deux et frotter l'intérieur du plat à gratin pour parfumer subtilement. Beurrer généreusement le plat avec les 10 g de beurre en veillant à répartir la matière grasse sur toute la surface et sur les bords pour empêcher l'adhérence.
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4
Préparer la crème : verser la crème fraîche dans un bol, ajouter la pincée de muscade râpée, saler et poivrer. Mélanger à la fourchette pour homogénéiser les arômes et goûter rapidement pour ajuster l'assaisonnement si nécessaire.
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5
Disposer une première couche de rondelles de pommes de terre en les chevauchant légèrement pour éviter les trous. Épicer très légèrement avec du sel et du poivre, puis napper avec un filet de crème assaisonnée pour humidifier les tubercules sans les noyer ; parsemer ensuite d'une partie du fromage râpé pour créer une texture fondante entre les couches.
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6
Recommencer l'opération en superposant couches de pommes de terre, crème assaisonnée et fromage râpé jusqu'à épuisement des ingrédients, en veillant à terminer par une couche généreuse de fromage afin d'obtenir une croûte gratinée appétissante. Tasser légèrement avec le dos d'une cuillère pour limiter les poches d'air.
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7
Couvrir le plat d'une feuille de papier aluminium pendant les 25 premières minutes de cuisson pour permettre aux pommes de terre de cuire à la vapeur et devenir fondantes, puis retirer le papier pour les 15 minutes restantes afin de favoriser le dorage et la formation d'une belle croûte dorée et croustillante. Vérifier la cuisson en piquant les pommes de terre au centre : la lame doit pénétrer sans résistance.
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8
Sortir le gratin du four et le laisser reposer 5 minutes hors du four pour que la crème se stabilise et que les couches se tiennent à la découpe. Servir chaud, en tranches régulières, éventuellement accompagné d'une salade verte pour équilibrer la richesse du plat.