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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou tournante) pour assurer une cuisson homogène et laissez la grille au milieu du four afin que le dessus dore sans brûler trop vite.
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2
Éplucher les pommes de terre puis les rincer pour éliminer l’excès d’amidon ; coupez-les ensuite en fines tranches régulières (2–3 mm) à l’aide d’une mandoline ou d’un couteau bien aiguisé pour garantir une cuisson uniforme.
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3
Couper la gousse d’ail en deux et frotter le fond et les côtés d’un plat à gratin pour parfumer subtilement ; beurrer ensuite le plat avec les 10 g de beurre en recouvrant bien la surface pour empêcher les pommes de terre d’accrocher.
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4
Disposer une première couche de rondelles de pommes de terre en les chevauchant légèrement pour former une base compacte, assaisonner avec une pincée de sel et de poivre en répartissant bien pour que chaque bouchée soit équilibrée.
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5
Répartir une partie du jambon blanc coupé en lanières ou en dés sur cette première couche, en veillant à recouvrir de façon homogène pour apporter du goût et de l’humidité entre les couches de pommes de terre.
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6
Saupoudrer une portion du fromage râpé sur le jambon afin qu’il fonde pendant la cuisson et lie les éléments ensemble, en réservant une partie du fromage pour la finition afin d’obtenir une croûte gratinée.
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7
Poursuivre en alternant couches de pommes de terre, jambon puis fromage : répétez jusqu’à épuisement des ingrédients en veillant à terminer par une généreuse couche de pommes de terre recouverte du reste de fromage râpé pour un bel effet gratiné.
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8
Verser la crème fraîche de façon régulière sur l’ensemble du gratin : elle va s’infiltrer entre les couches, apporter de l’onctuosité et permettre aux pommes de terre de cuire sans se dessécher.
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9
Répartir quelques noisettes de beurre sur le dessus du plat pour favoriser la coloration et ajouter du goût pendant la cuisson.
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10
Enfourner pour environ 40 minutes ; la surface doit être bien dorée et croustillante tandis que l’intérieur reste fondant : vérifiez la cuisson en piquant au centre avec la lame d’un couteau qui doit traverser sans résistance.
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11
Sortir le gratin du four et le laisser reposer 5 minutes dans le plat afin que les jus se redistribuent, ce qui facilitera le service et permettra aux tranches de conserver leur tenue sans s’émietter.