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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur conventionnelle). Laver et sécher les pommes de terre ; leur surface doit être propre et sans eau visible.
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2
Éplucher les pommes de terre, puis les trancher à la mandoline ou au couteau bien aiguisé en rondelles régulières d'environ 2–3 mm d'épaisseur.
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3
Peler les gousses d'ail, retirer le germe si nécessaire, puis les écraser ou les hacher très finement. Pour une saveur plus douce, écraser l'ail avec la lame d'un couteau et le laisser reposer quelques minutes.
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4
Verser la crème fraîche dans une petite casserole. Ajouter l'ail, le sel et le poivre, puis chauffer à feu doux pendant 4–5 minutes sans porter à ébullition, en remuant de temps en temps. La crème doit rester lisse et non frémissante.
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5
Beurrer généreusement le plat à gratin avec une partie du beurre, en couvrant aussi les bords. La surface doit être entièrement luisante pour limiter l'adhérence.
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6
Disposer une première couche de rondelles en les chevauchant légèrement pour couvrir le fond. Passer le reste du beurre sur cette couche, puis napper avec quelques cuillerées de crème. Poursuivre en couches successives, en ajoutant une partie du fromage entre les couches, jusqu'à épuisement des pommes de terre.
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7
Terminer par une couche de pommes de terre, verser uniformément le reste de crème, puis ajouter le reste du fromage en couche régulière. Toutes les rondelles doivent être humidifiées et le dessus entièrement couvert.
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8
Enfourner au centre du four pendant 35–45 minutes. La surface doit être bien dorée et gratinée ; une lame insérée au centre doit rencontrer une chair tendre, sans résistance. Si le dessus colore trop vite, couvrir légèrement d'une feuille d'aluminium en milieu de cuisson.
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9
Sortir le gratin du four et le laisser reposer 5 minutes. Servir chaud, lorsque les tranches se tiennent à la découpe et que la sauce reste moelleuse.