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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) en plaçant la grille au milieu pour assurer une cuisson uniforme et préchauffez également le plat pour éviter un choc thermique qui ferait rendre du jus aux poires.
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2
Épluchez chaque poire délicatement avec un petit couteau d’office ou un épluche-légumes pour conserver la chair intacte, coupez-les en deux dans le sens de la longueur puis, à l’aide d’une petite cuillère, retirez le cœur et les pépins en creusant légèrement sans percer la peau extérieure.
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3
Beurrez généreusement le fond et les parois d’un plat à gratin individuel ou familial avec la moitié du beurre afin de créer une barrière qui empêchera l’adhérence et favorisera un dessous légèrement caramélisé.
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4
Disposez les demi-poires dans le plat, côté bombé vers le haut, en les serrant légèrement pour qu’elles tiennent bien en place ; armez-vous d’un pinceau pour badigeonner les faces visibles avec le reste de beurre fondu afin d’apporter du brillant et une belle coloration.
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5
Dans un bol, fouettez la crème fraîche épaisse avec l’œuf jusqu’à obtenir une texture lisse, puis incorporez le sucre roux et l’extrait de vanille ; mélangez vigoureusement pour bien dissoudre le sucre et obtenir un appareil homogène et parfumé qui nappera les fruits sans les alourdir.
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6
Versez la préparation crémeuse sur les poires en veillant à ce qu’elle s’immisce entre les demi-fruits sans les noyer complètement ; la crème doit affleurer pour cuire en formant une légère croûte onctueuse.
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7
Répartissez les amandes effilées uniformément sur toute la surface en les effleurant du bout des doigts pour qu’elles adhèrent à la crème et apportent du croquant fondant après cuisson.
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8
Enfournez le plat pour environ 25 minutes : surveillez la coloration et la prise de la crème — le dessus doit être doré et les bords légèrement caramélisés ; si les amandes brunissent trop vite, couvrez légèrement d’un papier aluminium pour terminer la cuisson.
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9
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 à 10 minutes pour que la crème se raffermisse et que les arômes se développent; servez tiède pour profiter du contraste entre la poire fondante et les amandes croustillantes.