-
1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) afin qu’il atteigne la température idéale pendant que vous préparez les poireaux ; beurrez légèrement le plat à gratin pour éviter que la préparation n’accroche.
-
2
Coupez la base et la partie verte sombre des poireaux, fendez-les dans la longueur, rincez-les soigneusement sous l’eau pour éliminer toute trace de terre puis émincez-les en rondelles régulières d’environ 3–4 mm pour assurer une cuisson homogène.
-
3
Placez une poêle ou une casserole large sur feu moyen, faites fondre le beurre sans le laisser brunir, puis ajoutez les rondelles de poireau ; faites-les suer doucement pendant 8 à 10 minutes en remuant de temps en temps jusqu’à ce qu’elles deviennent translucides et tendres, en les relevant d’assaisonnement avec une pincée de sel pour concentrer les arômes.
-
4
Pendant que les poireaux cuisent, préparez la béchamel : dans une casserole propre, faites fondre les 20 g de beurre à feu doux, incorporez la farine en une seule fois et mélangez énergiquement avec un fouet pour obtenir un roux homogène ; laissez cuire 1 à 2 minutes sans coloration pour ôter le goût cru de la farine.
-
5
Retirez la casserole du feu un instant et versez le lait froid ou tiède en plusieurs fois en fouettant vigoureusement à chaque ajout pour éviter la formation de grumeaux ; remettez sur feu doux et continuez de fouetter jusqu’à épaississement, la sauce doit napper la cuillère et présenter une texture lisse et soyeuse.
-
6
Assaisonnez la béchamel avec la cuillère à café de sel, la demi-cuillère à café de poivre et la pointe de muscade râpée, goûtez et rectifiez si nécessaire ; maintenez la sauce chaude sur feu très doux en remuant de temps en temps pour qu’elle ne forme pas de peau.
-
7
Égouttez légèrement les poireaux si nécessaire puis disposez-les en couche uniforme au fond du plat à gratin préparé ; pressez doucement pour obtenir une surface régulière qui permettra une cuisson et un gratinage équilibrés.
-
8
Nappez généreusement les poireaux de béchamel chaude en répartissant la sauce avec une spatule pour qu’elle s’infiltre bien entre les morceaux et recouvre toute la surface ; évitez les coulures sur les bords du plat pour un résultat plus net.
-
9
Parsemez les 40 g de fromage râpé de façon homogène sur le dessus ; si vous souhaitez une croûte plus gourmande, mélangez une partie du fromage à la béchamel et conservez le reste pour gratiner.
-
10
Enfournez sur la grille centrale pour 20–25 minutes, surveillez la coloration : le dessus doit être doré et légèrement croustillant et la béchamel doit bouillonner sur les bords, signe que le gratin est bien chaud à cœur.
-
11
Sortez le plat du four et laissez reposer 5 minutes pour que les jus se stabilisent et que le gratin soit plus facile à dresser ; servez aussitôt afin de profiter de la texture fondante des poireaux et du contraste avec le dessus gratiné.