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1
Préchauffer le four à 200°C (chaleur tournante si possible).
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2
Porter une grande casserole d'eau salée à ébullition, puis cuire les penne selon le temps indiqué sur le paquet moins 1 à 2 minutes. Elles doivent rester fermes sous la dent.
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3
Égoutter les penne dans une passoire en les secouant légèrement, puis les remettre rapidement dans la casserole chaude hors du feu.
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4
Peler les gousses d'ail, puis les émincer très finement ou les écraser au couteau.
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5
Faire fondre le beurre dans une poêle à feu moyen. Ajouter l'ail et cuire 1 à 2 minutes en remuant, jusqu'à ce qu'il soit fondant et sente bon sans coloration.
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6
Verser la crème fraîche dans la poêle, ajouter le sel et le poivre, puis réduire le feu. Laisser frémir 1 à 2 minutes : la sauce doit légèrement épaissir et napper la cuillère.
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7
Transvaser les penne dans un grand saladier ou dans le plat à gratin. Napper de sauce et mélanger délicatement pour les enrober sans les écraser.
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8
Répartir le fromage râpé sur toute la surface du plat. Vous pouvez en réserver une petite quantité pour la fin de la cuisson, afin d'obtenir des zones plus croustillantes.
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9
Enfourner au centre du four pendant environ 12 à 15 minutes, jusqu'à ce que le dessus soit doré et croustillant. Pour une croûte plus marquée, passer 1 à 2 minutes sous le gril en surveillant.
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10
Sortir le gratin du four et le laisser reposer 3 à 5 minutes. Servir chaud, en répartissant les penne, la crème et la croûte fromagée dans chaque portion.