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1
Préchauffer le four à 180°C pour obtenir une chaleur homogène et préparer un plat à gratin légèrement beurré afin d'éviter que la préparation n'attache. Pendant ce temps, portez une grande casserole d'eau salée à ébullition pour une cuisson des pâtes régulière.
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2
Cuire les pâtes al dente selon le temps indiqué sur le paquet afin qu'elles gardent de la tenue lors de la cuisson au four ; égouttez-les soigneusement pour éliminer l'excès d'eau tout en conservant un peu d'humidité pour lier la sauce. Remettez-les immédiatement dans la casserole chaude hors du feu pour faciliter l'incorporation du mélange crémeux.
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3
Dans un bol, mélangez les petits suisses avec le lait jusqu'à obtenir une texture lisse et homogène ; ajoutez le beurre ramolli et fouettez pour émulsionner la sauce, ce qui apportera onctuosité et brillance au gratin. Versez cette émulsion sur les pâtes chaudes et incorporez délicatement en soulevant la préparation pour enrober chaque pâtes sans les casser.
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4
Assaisonnez avec le sel, le poivre et une pointe de noix de muscade râpée pour équilibrer les saveurs : goûtez et ajustez si nécessaire. Veillez à bien répartir les arômes en mélangeant doucement pour que la pâte conserve une texture crémeuse et non collante.
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5
Transférez les pâtes assaisonnées dans le plat préparé en étalant de manière régulière pour une cuisson uniforme. Parsemez la surface de fromage râpé en une couche homogène afin d'obtenir une croûte gratinée et dorée après cuisson.
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6
Enfournez au centre du four et laissez cuire environ 15 minutes, ou jusqu'à ce que le dessus soit bien doré et que la préparation bouillonne légèrement sur les bords ; surveillez les dernières minutes pour éviter un brunissement excessif.
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7
Sortez le plat du four et laissez reposer quelques minutes pour que la sauce se raffermisse légèrement et facilite le service. Servez chaud, en veillant à conserver la texture onctueuse à l'intérieur et la croûte gratinée sur le dessus.