Pâtes gratinées aux champignons et crème ailée

Préparation

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   Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou traditionnelle) pour obtenir une cuisson homogène et une belle coloration du gratin.
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   Cuire les pâtes dans une grande casserole d'eau bouillante salée en suivant le temps indiqué sur le paquet, en visant une cuisson al dente ; égoutter soigneusement pour éliminer l'excès d'eau et remettre dans la casserole chaude pour conserver la chaleur sans les dessécher.
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   Nettoyer les champignons avec un pinceau ou un chiffon humide pour retirer la terre, puis émincer finement afin d'assurer une cuisson rapide et une répartition uniforme dans le plat.
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   Dans une grande poêle, faire fondre le beurre à feu moyen puis ajouter l'ail haché ; faire suer sans brûler pour libérer les arômes, puis ajouter les champignons tranchés et les faire revenir en remuant régulièrement jusqu'à ce qu'ils rendent leur eau et commencent à dorer, environ 5 à 7 minutes.
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   Baisser le feu, verser la crème fraîche dans la poêle et mélanger pour lier la préparation ; assaisonner avec la pincée de sel et de poivre, laisser réduire une minute ou deux pour concentrer les saveurs et obtenir une sauce onctueuse qui nappera bien les pâtes.
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   Transférer les pâtes égouttées dans un grand saladier ou directement dans la casserole, incorporer la préparation crémeuse aux champignons et mélanger délicatement pour enrober chaque pâte sans les écraser ; ajouter la moitié du fromage râpé et amalgamer pour que le fromage fonde légèrement dans la sauce.
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   Beurrer généreusement le plat à gratin pour empêcher l'adhérence, verser le mélange pâtes-champignons en répartissant uniformément afin que chaque portion contienne sauce et champignons.
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   Saupoudrer le reste du fromage râpé sur la surface en une couche régulière pour obtenir une croûte dorée ; si vous le souhaitez, parsemer quelques noisettes de beurre supplémentaires pour améliorer le brunissement.
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   Enfourner à mi-hauteur et cuire 15 à 20 minutes jusqu'à ce que le dessus soit bien doré, bouillonnant sur les bords et que la sauce bulle légèrement ; pour une croûte plus marquée, passer 1 à 2 minutes sous le gril en surveillant attentivement.
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    Laisser reposer le gratin 3 à 5 minutes hors du four pour que la sauce se raffermisse légèrement, parsemer de persil frais haché pour apporter fraîcheur et couleur, puis dresser et servir immédiatement afin de profiter du contraste entre la croûte croustillante et l'intérieur crémeux.