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1
Sortez les ingrédients et les ustensiles. Faites cuire les pâtes dans une eau généreusement salée, en les goûtant une minute avant la fin indiquée, puis égouttez-les rapidement et secouez-les. Ne les rincez à l’eau froide que si elles collent. Réservez-les dans un grand saladier. Séchez le blanc de poulet, taillez-le en dés d’un centimètre, puis pelez et écrasez l’ail avant de ciseler le persil. Préchauffez le four à la température indiquée et beurrez le plat à gratin avec une partie du beurre.
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2
Faites chauffer une poêle à feu moyen-vif avec une partie du beurre. Quand il mousse, disposez les dés de poulet en une seule couche et laissez-les dorer sans remuer pendant une à deux minutes. Retournez-les, réduisez à feu moyen, salez, poivrez et ajoutez l’ail. Poursuivez jusqu’à ce que le poulet soit cuit à cœur, opaque à la coupe. Retirez du feu et réservez sur une assiette chaude.
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3
Dans une casserole propre, faites fondre une partie du beurre à feu doux. Versez la crème fraîche et portez-la à frémissement sans la faire bouillir, en remuant. Salez et poivrez, puis laissez réduire jusqu’à ce que la crème nappe le dos d’une cuillère. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement.
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4
Ajoutez les dés de poulet aux pâtes tiédies. Versez la crème en réservant une partie pour le dessus, puis mélangez délicatement. Incorporez une partie du fromage râpé et le persil ciselé, afin d’enrober les pâtes sans écraser les morceaux de poulet.
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5
Transférez la préparation dans le plat à gratin beurré et raclez le saladier. Étalez la surface, puis parsemez le reste du fromage râpé. Ajoutez quelques noisettes du beurre restant sur le dessus.
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6
Glissez le plat sur la grille placée au centre du four préchauffé. Laissez gratiner jusqu’à ce que la surface soit ambrée et la croûte croustillante, avec un léger crépitement. Surveillez la coloration pour éviter qu’elle ne brunisse excessivement.
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7
Retirez le plat du four avec précaution et laissez-le reposer quelques minutes. Juste avant de servir, parsemez la surface de persil ciselé.
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8
Dressez les portions dans des assiettes chaudes et servez immédiatement, pour conserver le contraste entre la croûte gratinée et le cœur crémeux.