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1
Préchauffez le four à 180 °C en chaleur tournante ou traditionnelle. Portez une grande marmite d'eau salée à ébullition.
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2
Faites cuire les penne al dente dans l'eau bouillante pendant 9–11 minutes, en les remuant une ou deux fois. Égouttez-les soigneusement, rincez-les brièvement à l'eau chaude, puis laissez-les s'égoutter dans la passoire.
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3
Émincez finement l'oignon et hachez l'ail. Chauffez une partie de l'huile d'olive dans une poêle à feu moyen, puis faites-y fondre l'oignon en remuant régulièrement, jusqu'à ce qu'il soit translucide et légèrement doré. Ajoutez l'ail en fin de cuisson, avant qu'il ne colore.
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4
Augmentez légèrement le feu, ajoutez le bœuf haché et émiettez-le avec une cuillère en bois. Faites-le revenir jusqu'à ce qu'il soit bien doré et que l'eau rendue se soit évaporée.
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5
Ajoutez les tomates pelées écrasées, le piment doux, le cumin, le sel et le poivre. Mélangez, portez à frémissement et laissez mijoter 8–12 minutes, jusqu'à ce que la sauce réduise légèrement. Goûtez et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire.
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6
Transférez les pâtes égouttées dans un grand saladier ou dans la poêle si elle est assez grande. Ajoutez la sauce à la viande et mélangez délicatement jusqu'à ce que les penne soient enrobées.
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7
Huilez un plat à gratin avec le reste de l'huile d'olive ou tapissez-le d'un léger film d'huile. Versez-y le mélange de pâtes et de sauce, puis répartissez-le uniformément. Saupoudrez le fromage râpé en couche régulière.
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8
Enfournez le plat au centre du four et faites cuire 18–22 minutes, jusqu'à ce que le fromage soit fondu, bouillonnant et légèrement doré. Pour une croûte plus croustillante, passez ensuite le plat 2–3 minutes sous le gril en surveillant attentivement.
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9
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer environ 5 minutes. Servez-le chaud, en le portionnant avec une spatule large pour préserver la tenue des parts.