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1
Préchauffez le four à 180°C afin qu'il atteigne la température demandée pendant que vous préparez les éléments ; cela garantit une cuisson homogène du gratin dès l'enfournement.
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2
Portez une grande casserole d'eau salée à ébullition, plongez-y les penne et faites-les cuire al dente selon le temps indiqué sur le paquet (environ 10 minutes) — vérifiez la texture en mordant une pâte : elle doit être tendre mais encore légèrement ferme au centre. Égouttez-les soigneusement, puis remettez-les dans la casserole chaude hors du feu pour qu'elles rendent l'excès d'humidité sans coller.
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3
Pendant la cuisson des pâtes, pelez et taillez finement l'oignon rouge en demi-rondelles et hachez la gousse d'ail très finement ou pressez-la pour libérer tous ses arômes.
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4
Chauffez l'huile d'olive dans une grande poêle à feu moyen. Ajoutez l'oignon émincé et faites-le suer doucement jusqu'à ce qu'il devienne translucide et souple, puis incorporez l'ail et poursuivez une minute en remuant pour éviter qu'il ne brûle.
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5
Coupez les tomates cerises en deux et ajoutez-les dans la poêle avec l'origan, la pincée de sel et le poivre noir. Laissez mijoter à feu moyen-doux environ 5 minutes, le temps que les tomates ramollissent, rendent un peu de jus et que les saveurs se concentrent sans se déliter.
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6
Versez la préparation tomate-oignon sur les pâtes égouttées et mélangez délicatement pour enrober chaque penne : utilisez une spatule souple pour incorporer la sauce sans écraser les pâtes afin de conserver leur tenue.
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7
Émiettez la feta à la main ou à la fourchette et incorporez-la au mélange pâtes-sauce en gardant quelques morceaux plus gros pour des poches de crémeux au cœur du gratin.
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8
Transférez le contenu dans un plat à gratin légèrement huilé, égalisez la surface, saupoudrez la chapelure de manière homogène pour obtenir une croûte uniforme, puis parsemez le persil frais ciselé pour apporter une note herbacée en cuisson.
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9
Enfournez le plat pour environ 15 minutes à 180°C, puis terminez par 2 à 3 minutes sous le gril si nécessaire pour obtenir une belle coloration dorée et une texture croustillante sur le dessus. Laissez reposer 3 minutes hors du four avant de servir pour que les saveurs se stabilisent.