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1
Préchauffez le four à 180 °C (thermostat 6) et positionnez la grille au centre. Pendant la préchauffe, préparez tous les ingrédients.
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2
Portez à ébullition une grande casserole d’eau salée, puis jetez-y les macaronis. Remuez dès leur entrée dans l’eau et faites-les cuire environ 8 minutes, jusqu’à ce qu’ils soient al dente. Égouttez-les sans les rincer et réservez-les dans la casserole chaude.
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3
Coupez l’ail en deux et frottez-en le fond et les bords du plat à gratin. Beurrez ensuite le plat avec le beurre, en déposant une fine pellicule sur toute la surface.
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4
Taillez le jambon de montagne en lanières, puis en dés réguliers d’environ 1 cm. Réservez-les sur une assiette.
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5
Émiettez le fromage de chèvre à la fourchette dans un grand saladier. Ajoutez la crème fraîche et mélangez jusqu’à obtenir une sauce onctueuse, sans gros morceaux. Salez, poivrez, goûtez et rectifiez l’assaisonnement si nécessaire.
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6
Incorporez les macaronis encore tièdes et les dés de jambon à la sauce. Mélangez délicatement en soulevant la préparation : la sauce doit napper les pâtes et le jambon être bien réparti.
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7
Transvasez la préparation dans le plat beurré et étalez-la à la spatule en une couche uniforme. Saupoudrez régulièrement le gruyère râpé sur toute la surface ; vous pouvez aussi en mélanger une partie à la préparation avant de la verser.
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8
Enfournez au centre du four pendant environ 18–22 minutes. Le dessus doit être doré et légèrement croustillant, tandis que l’intérieur bouillonne. Pour une croûte plus gratinée, passez le plat 2–3 minutes sous le gril en fin de cuisson, en surveillant attentivement.
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9
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes hors du four. Dressez les portions et servez chaud.