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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur haut et bas) afin qu'il atteigne la température requise pendant que vous préparez les légumes, ce qui garantit une cuisson homogène du gratin.
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2
Éplucher les pommes de terre et la carotte. Trancher les pommes de terre en rondelles régulières d'environ 2–3 mm à l'aide d'un couteau bien affûté ou d'une mandoline pour assurer une cuisson uniforme ; couper la carotte en fines rondelles ou en demi-lunes de même épaisseur.
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3
Nettoyer le bulbe de fenouil en retirant les parties abîmées et les fibres externes si nécessaire, puis couper le cœur en quartiers et détailler en tranches fines afin qu'elles s'assouplissent rapidement à la cuisson tout en conservant leur parfum anisé.
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4
Peler et émincer finement la gousse d'ail. Chauffer l'huile d'olive dans une poêle à feu doux, ajouter l'ail et le faire suer juste 30 à 60 secondes sans coloration pour libérer ses arômes sans l'amertume de la brûlure.
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5
Ajouter les tranches de fenouil, les rondelles de pommes de terre et de carotte dans la poêle et les faire revenir 4 à 5 minutes à feu moyen en remuant délicatement pour les enrober d'huile et d'ail ; l'objectif est de commencer à les attendrir et à concentrer les saveurs sans les cuire complètement.
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6
Disposer les légumes dans un plat à gratin en couches régulières : étaler une première couche de pommes de terre, recouvrir d'une partie du fenouil puis répartir la carotte, en pressant légèrement pour éliminer les poches d'air et assurer un contact optimal entre les tranches pour une cuisson homogène.
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7
Assaisonner chaque strate avec une pincée de sel, une pincée de poivre et un soupçon de noix de muscade râpée, en veillant à répartir les épices de façon équilibrée pour que chaque bouchée soit parfumée.
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8
Verser la crème fraîche épaisse de façon uniforme sur l'ensemble du plat en la faisant couler le long des parois pour qu'elle pénètre entre les couches ; la crème va lier les légumes et créer une texture onctueuse pendant la cuisson.
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9
Répartir le fromage râpé sur toute la surface en une couche homogène pour obtenir une croûte gratinée et savoureuse ; si vous le souhaitez, parsemer un tout petit filet d'huile d'olive pour favoriser une belle coloration.
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10
Enfourner le plat au centre du four et cuire 30 à 40 minutes selon l'épaisseur des tranches : le gratin est prêt lorsque la surface est dorée et que la lame d'un couteau traverse facilement les légumes, signe qu'ils sont fondants.
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11
Sortir le gratin et le laisser reposer 5 minutes pour que la crème se stabilise et que les saveurs se mêlent ; servir tiède pour apprécier pleinement la texture fondante du fenouil et la belle onctuosité du mélange.