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1
Préchauffez le four à 180°C (th.6) pour obtenir une chaleur uniforme qui permettra une cuisson régulière des pommes de terre et un gratin bien doré en surface.
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2
Épluchez les pommes de terre, rincez-les rapidement pour ôter l'excès d'amidon, puis tranchez-les en rondelles très fines (2-3 mm) à l'aide d'une mandoline ou d'un couteau bien aiguisé afin qu'elles cuisent de façon homogène.
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3
Coupez la gousse d'ail en deux et frottez l'intérieur du plat à gratin pour parfumer subtilement ; beurrez ensuite généreusement le plat avec les 10 g de beurre en veillant à couvrir le fond et les bords pour éviter que le gratin n'accroche.
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4
Disposez une première couche de rondelles de pommes de terre en les faisant se chevaucher légèrement pour former une surface compacte; assaisonnez avec une partie du sel et du poivre en répartissant finement pour ne pas concentrer les saveurs.
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5
Répartissez une partie de la crème fraîche épaisse en nappant les pommes de terre à l'aide d'une cuillère ou d'une petite louche pour humidifier sans noyer, puis parsemez uniformément une couche de fromage râpé pour introduire du fondant et une croûte gratinée.
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6
Poursuivez en superposant les couches : pommes de terre, un peu de sel et de poivre, crème puis fromage, en restant attentif à l'épaisseur de chaque couche afin que la cuisson soit homogène; terminez par une généreuse couche de fromage râpé pour assurer une belle coloration et une texture gratinée.
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7
Enfournez le plat au centre du four et laissez cuire environ 40 minutes : la surface doit être bien dorée et croustillante, et en enfonçant la lame d'un couteau vous devez sentir les pommes de terre fondantes; si le dessus colore trop vite, couvrez légèrement de papier d'aluminium et poursuivez la cuisson.
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8
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes pour que les jus se redistribuent et que la coupe soit nette; servez chaud en tranches avec une spatule, en appréciant le contraste entre le coeur crémeux et la croûte fromagère.