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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) pour qu'il atteigne la température souhaitée pendant que vous préparez les courgettes, positionnez la grille au centre afin d'assurer une cuisson homogène du gratin.
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2
Lavez soigneusement les courgettes sous l'eau froide, séchez-les, puis taillez-les en rondelles régulières d'environ 3 à 4 mm d'épaisseur à l'aide d'un couteau bien affûté ou d'une mandoline ; des tranches uniformes garantissent une cuisson identique.
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3
Épluchez la gousse d'ail, retirez le germe si nécessaire pour éviter l'amertume, puis hachez-la très finement ou écrasez-la au presse-ail afin qu'elle parfume la crème sans dominer le plat.
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4
Dans un grand bol, versez la crème fraîche légère, incorporez l'ail haché, les herbes de Provence, une pincée de sel et de poivre ; mélangez délicatement à la cuillère jusqu'à obtenir une texture homogène et goûtez pour ajuster l'assaisonnement.
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5
Huilez légèrement le fond d'un plat à gratin avec la cuillère d'huile d'olive pour éviter que les courgettes n'attachent, puis disposez une première couche de rondelles en les chevauchant légèrement pour couvrir entièrement la surface.
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6
Nappez cette première couche d'une partie du mélange crémeux en répartissant avec le dos d'une cuillère pour bien imprégner les légumes sans les noyer, puis poursuivez en superposant les rondelles et la crème jusqu'à épuisement des ingrédients en veillant à terminer par une couche de crème.
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7
Répartissez le fromage râpé sur toute la surface en veillant à une couche uniforme pour obtenir une croûte dorée et gratinée ; si vous le souhaitez, saupoudrez d'un léger tour de poivre supplémentaire.
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8
Versez un filet d'huile d'olive sur le dessus pour favoriser une coloration et apporter un léger croustillant, puis enfournez le plat sur la grille au centre.
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9
Faites cuire 22 à 30 minutes : surveillez la coloration du fromage et le bouillonnement de la crème ; la lame d'un couteau plantée dans le gratin doit rencontrer une chair tendre mais non détrempée.
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10
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes hors du four pour que la crème se raffermisse légèrement et que les arômes se stabilisent avant de servir, puis servez tiède en portions régulières.