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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) en position chaleur tournante si possible pour assurer une cuisson uniforme et un dessus bien doré.
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2
Laver soigneusement les courgettes, éponger avec un torchon propre puis les trancher en fines rondelles régulières (3–4 mm) pour obtenir une cuisson homogène et une texture fondante.
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3
Peler et hacher finement la gousse d'ail ; la faire revenir doucement dans une poêle avec l'huile d'olive chauffée à feu moyen jusqu'à ce qu'elle libère ses arômes sans brunir, afin d'éviter l'amertume.
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4
Ajouter les rondelles de courgette dans la poêle, saler légèrement et cuire à feu moyen-vif 4 à 5 minutes en remuant délicatement pour les attendrir tout en conservant une légère tenue; stopper la cuisson juste avant qu'elles ne deviennent complètement molles.
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5
Couper le jambon blanc en lanières ou en petits dés selon votre préférence, l'incorporer aux courgettes hors du feu puis mélanger pour répartir la garniture de manière homogène.
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6
Dans un saladier, travailler la ricotta à la fourchette pour l'assouplir, incorporer la crème fraîche entière, assaisonner de sel, poivre et herbes de Provence puis fouetter quelques secondes jusqu'à obtenir une préparation lisse et crémeuse; goûter et rectifier l'assaisonnement.
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7
Huiler légèrement un plat à gratin pour éviter que la préparation n'accroche, répartir une couche uniforme d'environ la moitié des courgettes et du jambon en tassant légèrement pour créer une base compacte.
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8
Étaler la moitié du mélange ricotta-crème sur la première couche en lissant avec le dos d'une cuillère; superposer le reste des courgettes et du jambon puis napper avec le reste de la préparation crémeuse en veillant à couvrir toute la surface.
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9
Parsemer de façon homogène le fromage râpé (emmental ou gruyère) sur le dessus pour obtenir une croûte gratinée et parfumée, éventuellement ajouter une pincée d'herbes sèches pour plus de caractère.
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10
Enfourner le plat 22 à 28 minutes jusqu'à ce que le sommet soit bien doré et que le gratin bouillonne sur les bords; si nécessaire, passer 2–3 minutes sous le grill en surveillant pour obtenir une belle coloration.
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11
Laisser reposer le gratin 5 minutes hors du four afin que les jus se stabilisent et que la texture soit plus onctueuse avant de servir en parts chaudes.