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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou ventilée selon votre four) pour obtenir une cuisson homogène et un gratin bien doré en surface.
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2
Laver soigneusement les courgettes sous l'eau froide, essuyer, couper les extrémités puis tailler en rondelles régulières de 3 à 4 mm d'épaisseur pour assurer une cuisson uniforme; réservez sur un papier absorbant pour éliminer l'excès d'humidité.
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3
Peler la gousse d'ail, la ciseler très finement ou la presser, afin qu'elle diffuse son arôme sans créer de morceaux trop présents dans le gratin.
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4
Chauffer une grande poêle avec l'huile d'olive à feu moyen; quand elle frissonne, ajouter l'ail et le faire revenir 30 à 45 secondes sans le colorer pour libérer ses parfums.
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5
Incorporer les rondelles de courgettes dans la poêle en une seule couche si possible, saler et poivrer, puis cuire 5 minutes en remuant délicatement pour attendrir les légumes tout en conservant une légère tenue; éliminer l'excès d'eau rendu en augmentant légèrement le feu sur la fin si besoin.
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6
Transférer les courgettes cuites dans un plat à gratin en étalant de manière homogène pour créer une couche régulière qui cuira de façon identique sur toute la surface.
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7
Verser la crème fraîche épaisse sur les courgettes en nappant bien chaque partie; utilisez le dos d'une cuillère pour répartir la crème et remplir les interstices afin d'obtenir une liaison onctueuse après cuisson.
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8
Râper le cantal à la grille moyenne pour obtenir des fils qui fondront et gratineront joliment; parsemer le fromage râpé en une couche uniforme sur la crème pour assurer une belle croûte dorée.
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9
Enfourner le plat au centre du four et cuire environ 20 minutes ; surveiller la coloration et prolonger de 3 à 5 minutes si nécessaire pour obtenir une surface bien dorée et légèrement croustillante.
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10
Sortir le gratin, laisser reposer 5 minutes hors du four pour que la crème se stabilise et facilite le découpage; servir encore tiède afin de profiter du contraste entre la chair fondante des courgettes et la croûte fromagère.