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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur tournante si possible) pour obtenir une cuisson homogène et un dessus gratiné régulier.
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2
Laver soigneusement la courgette, sécher avec un torchon propre puis la trancher en fines rondelles d’environ 2–3 mm à l’aide d’un couteau bien aiguisé ou d’une mandoline pour garantir une cuisson uniforme.
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3
Peler la gousse d’ail et la ciseler très finement; pour un goût plus doux, retirer le germe central avant de hacher.
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4
Chauffer une poêle antiadhésive avec l’huile d’olive à feu moyen, ajouter l’ail et le faire revenir 30–45 secondes en remuant pour libérer ses arômes sans le colorer afin d’éviter une amertume.
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5
Ajouter les rondelles de courgette dans la poêle en une seule couche si possible, saler et poivrer; cuire 4–6 minutes en remuant délicatement pour que les tranches s’attendrissent sans se déliter, jusqu’à ce qu’elles perdent un peu d’eau mais restent légèrement fermes.
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6
Transférer les courgettes cuites dans un petit plat à gratin individuel en répartissant bien les tranches pour une épaisseur homogène; écraser légèrement les couches pour éliminer les poches d’air et favoriser le contact avec la crème.
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7
Verser la crème fraîche épaisse sur les courgettes en nappant bien chaque tranche; parsemer ensuite le fromage râpé de façon uniforme afin qu’il fonde et forme une croûte dorée.
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8
Enfourner au centre du four et cuire 18–22 minutes jusqu’à ce que le dessus soit bien fondant et joliment doré; si nécessaire, passer 1–2 minutes sous le grill pour obtenir une croûte croustillante en surface.
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9
Sortir le gratin et laisser reposer 3–5 minutes pour que la crème se raffermisse légèrement et que les saveurs se stabilisent avant de servir chaud.