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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) afin qu’il atteigne la température pendant la préparation des légumes ; cela garantit une cuisson homogène et un gratin bien doré. Préparez également un plat à gratin d’environ 20×30 cm en le frottant légèrement avec un filet d’huile d’olive pour éviter que les légumes n’attachent.
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2
Lavez soigneusement les courgettes et les tomates sous l’eau froide, puis séchez-les. Taillez les courgettes en rondelles d’environ 3–4 mm d’épaisseur pour qu’elles cuisent uniformément, et tranchez les tomates en fines rondelles de 4–5 mm en éliminant éventuellement le cœur trop aqueux si nécessaire pour éviter un gratin trop liquide.
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3
Épluchez la gousse d’ail, retirez le germe si vous le souhaitez pour un goût plus doux, puis hachez-la finement au couteau ou écrasez-la avec un presse-ail. Réservez l’ail haché dans un petit bol pour pouvoir le répartir régulièrement sur les couches de légumes.
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4
Disposez la première couche de courgettes dans le fond du plat en chevauchant légèrement les rondelles pour couvrir toute la surface. Salez et poivrez modérément cette première couche afin de concentrer les saveurs dès la base.
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5
Recouvrez la couche de courgettes par une rangée de tranches de tomates en les superposant de façon esthétique. Répartissez une partie de l’ail haché et saupoudrez une pincée d’herbes de Provence sur cette couche pour infuser les légumes pendant la cuisson.
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6
Poursuivez en alternant courgettes et tomates : réalisez 2 à 3 couches selon la profondeur du plat, en veillant à finir par une couche de tomates pour obtenir une surface juteuse et colorée. Ajustez l’assaisonnement sel/poivre à chaque nouvelle couche si nécessaire, toujours sans excès pour ne pas dessécher les légumes.
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7
Arrosez uniformément l’ensemble du plat d’une cuillère à soupe d’huile d’olive en la répartissant avec le dos d’une cuillère ou un pinceau de cuisine afin que chaque tranche reçoive un peu de matière grasse pour la cuisson et le brunissement.
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8
Mélangez la chapelure et le fromage râpé dans un petit bol pour obtenir un crumble homogène, puis saupoudrez ce mélange sur la surface du gratin en veillant à couvrir toute la surface afin d’obtenir une croûte dorée et croustillante à la sortie du four.
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9
Enfournez le plat à mi-hauteur et laissez cuire environ 30 minutes : les légumes doivent devenir tendres sous la pointe d’un couteau et la surface prendre une belle coloration dorée. Si le dessus dore trop rapidement, couvrez légèrement d’un papier aluminium les 10 dernières minutes pour finir la cuisson sans brûler la croûte.
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10
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes dans le plat pour que les jus se stabilisent et que la coupe soit plus nette. Servez chaud, éventuellement agrémenté d’un filet d’huile d’olive cru ou d’un peu de basilic frais ciselé juste avant de passer à table.