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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique si possible) pour obtenir une cuisson homogène et une belle gratinure ; pendant ce temps préparez et organisez vos ingrédients afin de travailler sans interruption.
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2
Laver soigneusement la courgette sous l'eau froide, essuyer puis retirer légèrement les extrémités ; couper en fines rondelles régulières (2–3 mm) pour assurer une cuisson rapide et uniforme, en veillant à utiliser un couteau bien aiguisé pour des tranches nettes.
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3
Peler la gousse d'ail, la dégermer si nécessaire, puis la ciseler ou la presser très finement ; l'ail ne doit pas être en gros morceaux afin de parfumer la préparation sans dominer la texture.
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4
Chauffer une poêle à feu moyen avec la cuillère à soupe d'huile d'olive ; verser l'ail haché et le faire suer 30 à 60 secondes jusqu'à ce qu'il libère ses arômes sans brunir, en remuant constamment pour éviter l'amertume.
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5
Ajouter les rondelles de courgette dans la poêle en une seule couche si possible ; assaisonner d'une pincée de sel, d'une pincée de poivre et saupoudrer la cuillère à café d'herbes de Provence. Saisir 4 à 6 minutes en remuant délicatement pour colorer légèrement et éliminer l'excès d'eau, jusqu'à ce que les courgettes soient tendres mais encore fermes.
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6
Transférer les courgettes sautées dans un plat à gratin individuel en répartissant les tranches de manière homogène pour que chaque bouchée contienne légumes et assaisonnement ; pressez légèrement pour tasser sans réduire en purée.
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7
Verser les 50 ml de crème fraîche épaisse en filet sur les courgettes en veillant à couvrir l'ensemble : la crème apportera onctuosité et empêchera le dessèchement lors de la cuisson.
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8
Répartir uniformément les 40 g de fromage râpé sur la surface afin d'obtenir une croûte dorée et fondante ; vous pouvez réserver une petite quantité de fromage pour parsemer à mi-cuisson si vous souhaitez une croûte plus généreuse.
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9
Enfourner le plat au centre du four et cuire 18 à 22 minutes : la préparation doit bouillonner légèrement et le dessus prendre une couleur dorée, signe que la crème a épaissi et que le fromage a gratiné.
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10
Sortir le gratin du four et laisser reposer 3 à 5 minutes hors du four pour que les sucs se stabilisent ; servir tiède afin de préserver la texture crémeuse et les arômes d'ail et d'herbes.