Gratin Fondant Courgettes, Saumon et Aneth

Préparation

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   Préchauffez le four à 180°C afin qu'il atteigne la température souhaitée pendant que vous préparez les ingrédients ; beurrez ou huilez légèrement un plat à gratin pour éviter que le fond n'accroche.
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   Lavez soigneusement les courgettes, retirez les extrémités puis taillez-les en rondelles régulières d'environ 3 mm d'épaisseur pour assurer une cuisson homogène ; épongez-les sur un torchon propre pour enlever l'excès d'eau qui pourrait rendre le gratin trop liquide.
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   Pelez et hachez finement la gousse d'ail ; réservez. Dans une grande poêle, chauffez l'huile d'olive à feu moyen, puis faites revenir l'ail 30 à 60 secondes jusqu'à ce qu'il libère ses arômes sans colorer. Ajoutez les rondelles de courgette et faites-les sauter 4 à 6 minutes en remuant délicatement : elles doivent commencer à s'attendrir tout en conservant encore un peu de tenue. Retirez la poêle du feu et rectifiez l'assaisonnement avec une pincée de sel et de poivre.
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   Coupez le filet de saumon en morceaux de taille uniforme (environ 2 à 3 cm) pour garantir une cuisson régulière ; vérifiez qu'il est dépecé et sans arêtes puis assaisonnez légèrement avec sel, poivre et la moitié de l'aneth ciselée. Si vous préférez, saisissez très rapidement les cubes de saumon 30 à 60 secondes à la poêle pour ajouter du goût, puis stoppez la cuisson car ils finiront de cuire au four.
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   Versez la crème fraîche dans un bol et assaisonnez-la avec la pincée de sel restante, le poivre et le reste d'aneth ciselé ; mélangez pour obtenir une préparation onctueuse. Goûtez et ajustez l'assaisonnement si nécessaire.
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   Dans le plat à gratin préparé, disposez une première couche de courgettes sautées en les répartissant uniformément pour former une base légère. Répartissez par-dessus la moitié des morceaux de saumon en veillant à les espacer pour une cuisson homogène. Nappez avec un peu de crème pour lier la première couche. Répétez l'opération si votre plat est profond : courgettes, saumon, crème, puis terminez par une couche généreuse de courgettes si besoin.
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   Répartissez le reste de crème sur toute la surface de manière régulière sans noyer les ingrédients ; parsemez ensuite le fromage râpé en une couche uniforme pour obtenir une belle croûte gratinée. Ajoutez un filet d'huile d'olive si vous souhaitez une coloration plus dorée.
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   Enfournez le gratin au centre du four préchauffé et laissez cuire 18 à 25 minutes : surveillez la surface, elle doit devenir dorée et légèrement croustillante tandis que le cœur doit bouillonner. Vérifiez la cuisson du saumon en enfonçant la pointe d'un couteau : la chair doit être opaque et se défaire facilement.
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   Sortez le plat du four et laissez reposer 5 minutes hors du four pour que les jus se stabilisent et que le gratin se tienne mieux au service ; parsemez éventuellement d'un peu d'aneth frais ciselé et servez tiède, accompagné d'une salade verte ou d'un riz léger selon votre préférence.