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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur tournante si possible) afin d'obtenir une cuisson homogène et un dessus gratiné doré.
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2
Laver soigneusement les courgettes et les tomates. Équeuter les courgettes puis les trancher en rondelles régulières d'environ 3-4 mm pour assurer une cuisson fondante; couper les tomates en fines rondelles d'environ 4 mm pour qu'elles rendent juste ce qu'il faut d'humidité sans détremper le gratin.
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3
Peler la gousse d'ail, la couper en deux pour retirer le germe si nécessaire, puis la hacher très finement ou la presser; ciselez les feuilles de basilic en fines lanières en les réunissant dans la paume et en les effilochant pour libérer leurs arômes.
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4
Huiler légèrement le fond du plat à gratin avec la cuillère d'huile d'olive pour éviter que les légumes n'attachent. Disposer une première couche de rondelles de courgettes en les faisant se chevaucher légèrement pour créer une base uniforme; assaisonner avec une petite pincée de sel et un tour de moulin à poivre pour relever la base.
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5
Poser par-dessus une couche de tomates en veillant à répartir les tranches sans laisser d'espaces vides; parsemer d'une partie de l'ail haché et d'une partie du basilic ciselé pour infuser les couches inférieures en saveur. Répartir quelques petits morceaux de mozzarella pour apporter du moelleux dès les premières couches.
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6
Reproduire l'alternance courgettes–tomates–ail–basilic–mozzarella en strates régulières, en veillant à ne pas tasser excessivement les légumes pour conserver des interstices qui permettront à la chaleur de circuler et aux sucs de s'évaporer.
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7
Terminer par une couche de courgettes légèrement surélevée afin d'obtenir une belle surface, arroser uniformément avec le reste de l'huile d'olive pour favoriser le brunissement et répartir le parmesan râpé sur toute la surface pour obtenir une croûte savoureuse et croustillante.
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8
Enfourner dans la position centrale du four et laisser cuire environ 30 minutes. Surveillez la coloration : la surface doit être bien dorée et le bord des courgettes tendre lorsque vous piquez avec la pointe d'un couteau; si nécessaire, activez la position grill 2-3 minutes en fin de cuisson pour un gratin encore plus croustillant.
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9
Sortir le plat du four et laisser reposer 5 minutes hors du four: ce temps permet aux jus de se stabiliser et facilite le service. Parsemer du reste de basilic frais avant de présenter pour un parfum frais et une touche de couleur.