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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) pour qu'il atteigne la température idéale pendant que vous préparez les ingrédients ; positionnez la grille sur le milieu pour une cuisson homogène.
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2
Lavez soigneusement les courgettes pour éliminer toute trace de terre, séchez-les puis taillez-les en rondelles très fines (2–3 mm) à l'aide d'un couteau bien aiguisé ou d'une mandoline pour obtenir une cuisson régulière et une texture fondante.
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3
Pelez la gousse d'ail, retirez le germe si vous le souhaitez pour un goût plus doux, puis hachez-la finement ou écrasez-la au presse-ail afin qu'elle se répartisse uniformément dans la crème sans laisser de gros morceaux.
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4
Dans un bol, mélangez la crème fraîche épaisse avec l'ail préparé, une petite pincée de sel et une pincée de poivre ; fouettez légèrement pour obtenir une préparation onctueuse qui nappera bien les tranches et apportera du moelleux au gratin.
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5
Huilez légèrement le fond et les côtés d'un plat à gratin avec la cuillère d'huile d'olive pour éviter que les courgettes n'accrochent, puis disposez une première couche de rondelles en les faisant se chevaucher pour une surface régulière.
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6
Versez dessus une partie du mélange crème-ail en un filet régulier pour humidifier les tranches sans les noyer, puis parsemez d'emmental râpé de façon homogène afin d'obtenir des poches de fromage gratiné dans chaque bouchée.
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7
Recommencez en alternant couches de courgettes, nappage crémeux et fromage râpé jusqu'à épuisement des ingrédients, en veillant à terminer par une couche généreuse d'emmental pour former une croûte dorée et appétissante.
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8
Arrosez le dessus d'un tout petit filet d'huile d'olive si souhaité pour favoriser la coloration, puis enfournez le plat au centre du four et laissez cuire pendant environ 25 minutes ; la surface doit être bien dorée et les courgettes fondantes quand on pique avec la pointe d'un couteau.
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9
Si vous souhaitez une croûte plus croustillante, activez le grill les 2–3 dernières minutes en surveillant attentivement pour éviter le brûlé ; sinon sortez le gratin dès que la coloration et la tendreté vous conviennent.
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10
Laissez reposer le gratin 5 minutes hors du four pour que la cuisson se stabilise et que les jus se répartissent, puis servez tiède pour apprécier la texture crémeuse et le parfum délicat de l'emmental et de l'ail.