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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur traditionnelle) puis sortir un plat à gratin de taille adaptée et le beurrer légèrement ou l’enduire d’un filet d’huile d’olive pour éviter que les légumes n’accrochent.
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2
Laver soigneusement les courgettes, couper les extrémités puis trancher en rondelles régulières d’environ 3–4 mm d’épaisseur pour assurer une cuisson homogène ; sécher légèrement les rondelles sur un torchon propre.
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3
Éplucher et émincer l’oignon en fines lamelles, piler ou hacher très finement la gousse d’ail afin qu’elle se disperse bien dans la préparation et parfume sans brûler.
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4
Chauffer une grande poêle avec la cuillère d’huile d’olive à feu moyen ; ajouter l’oignon et faire suer en remuant jusqu’à ce qu’il devienne translucide et commence à caraméliser légèrement, puis intégrer l’ail et poursuivre 1 minute pour libérer les arômes.
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5
Augmenter un peu le feu, incorporer la viande hachée en la défaisant bien à l’aide d’une spatule afin d’obtenir de petits morceaux ; assaisonner avec le sel, le poivre et les herbes de Provence, puis cuire jusqu’à évaporation des jus et belle coloration brune qui apportera du goût (environ 6–8 minutes).
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6
Goûter et rectifier l’assaisonnement si nécessaire, puis retirer la poêle du feu pour éviter de dessécher la viande pendant le montage du gratin.
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7
Disposer une première couche de rondelles de courgette au fond du plat en les chevauchant légèrement pour former une base régulière, répartir ensuite la moitié de la viande hachée en l’étalant avec le dos d’une cuillère, puis répéter avec une deuxième couche de courgettes et le reste de viande si la quantité le nécessite.
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8
Napper uniformément la surface avec la crème fraîche épaisse en la répartissant à la cuillère pour enrober les courgettes et la viande sans noyer la préparation ; saupoudrer enfin le fromage râpé sur toute la surface pour obtenir une croûte gratinée.
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9
Enfourner au centre du four et cuire 22 à 28 minutes : la crème doit bouillonner légèrement et le fromage prendre une jolie couleur dorée et croustillante par endroits ; si besoin, activer le gril 1–2 minutes en surveillant pour dorer davantage.
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10
Sortir le gratin du four et laisser reposer 5 minutes pour que les jus se stabilisent ; servir tiède en découpant des portions qui garderont leur tenue, accompagner éventuellement d’une salade verte pour apporter de la fraîcheur.