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1
Préchauffer le four à 180°C pour obtenir une cuisson homogène et un gratin bien doré en fin de cuisson.
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2
Laver soigneusement les courgettes, couper les extrémités puis détailler en rondelles régulières d'environ 3-4 mm pour une cuisson uniforme; si les courgettes sont grosses, retirer une partie de la chair centrale si elle contient beaucoup de graines.
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3
Éplucher la gousse d'ail, la ciseler très finement puis la laisser reposer quelques instants pour que son arôme se développe avant cuisson.
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4
Verser l'huile d'olive dans une poêle large et chaude, ajouter l'ail ciselé et le faire suer à feu moyen sans le colorer afin de préserver sa saveur ; dès qu'il devient translucide, ajouter les rondelles de courgette.
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5
Saisir les courgettes à feu moyen-vif en remuant régulièrement pour qu'elles prennent légèrement de la couleur et perdent une partie de leur eau ; prolonger la cuisson jusqu'à ce qu'elles soient tendres mais encore légèrement fermes sous la lame d'un couteau.
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6
Pendant ce temps, tailler le jambon blanc en petits dés ou en lanières fines selon la texture souhaitée pour le plat, puis l'incorporer aux courgettes dans la poêle et mélanger pour répartir les saveurs.
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7
Rectifier l'assaisonnement dans la poêle avec une pincée de sel et de poivre noir fraîchement moulu, goûter et adapter pour éviter de trop saler avant d'assembler le gratin.
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8
Transférer la préparation courgettes-jambon dans un plat à gratin graissé ou légèrement huilé en répartissant bien les ingrédients pour une couche régulière.
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9
Napper la préparation de crème fraîche épaisse en l'étalant à la spatule pour qu'elle imprègne bien les légumes et le jambon, sans noyer le plat; lisser la surface pour une cuisson uniforme.
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10
Recouvrir généreusement de fromage râpé en veillant à obtenir une couverture homogène qui formera une belle croûte fondante et dorée.
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11
Enfourner au centre du four et cuire 20 à 25 minutes : la surface doit être bien dorée, le fromage fondu et le gratin bouillonnant sur les bords.
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12
Sortir le gratin du four et le laisser reposer 5 minutes pour que les jus se stabilisent; présenter chaud, éventuellement accompagné d'une salade verte vinaigrée pour contraster la richesse du plat.