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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) pour qu'il atteigne la température idéale pendant que vous préparez la courge, en position chaleur statique si possible afin d'obtenir une cuisson uniforme du gratin.
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2
Épluchez la courge avec un couteau d'office ou un économe robuste, coupez-la en quartiers puis taillez des cubes d'environ 2 cm pour garantir une cuisson homogène ; éliminez les fibres et les graines au passage.
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3
Portez une casserole d'eau salée à ébullition ou préparez un cuit-vapeur, puis plongez les cubes de courge et laissez-les cuire 12–15 minutes : ils doivent être tendres sous la pointe d'un couteau sans se déliter complètement.
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4
Égouttez soigneusement la courge pour éliminer l'excès d'eau, puis réduisez-la en purée lisse à l'aide d'un presse-purée ou d'une fourchette en veillant à garder une texture onctueuse sans morceaux grossiers.
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5
Dans un grand bol, incorporez la purée tiède avec le sucre roux, le beurre préalablement fondu et légèrement refroidi, la crème entière, l'œuf, la cannelle et l'extrait de vanille ; mélangez vigoureusement à la spatule jusqu'à obtenir une préparation homogène et brillante, goûtez et rectifiez légèrement le sucre ou la vanille si nécessaire.
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6
Beurrez généreusement des plats à gratin individuels ou un plat familial, étalez la préparation de façon régulière et lissez la surface avec le dos d'une cuillère pour favoriser un brunissement uniforme.
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7
Enfournez le plat au milieu du four et laissez cuire environ 25–30 minutes : la surface doit devenir dorée, légèrement caramélisée et présenter de petites bulles sur les bords.
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8
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 à 10 minutes pour que les saveurs se stabilisent et que la texture se raffermisse légèrement avant de servir tiède.