Gratin de chou-fleur léger

Préparation

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   Préchauffez le four à 180°C (chaleur statique ou traditionnelle). Sortez un plat à gratin individuel et beurrez-le légèrement avec une partie du beurre.
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   Lavez soigneusement le chou-fleur sous l'eau froide, puis détaillez-le en petits bouquets réguliers. Taillez les tiges très épaisses en fines tranches.
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   Portez une casserole d'eau à ébullition ou préparez un panier vapeur. Salez l'eau avec une partie du sel, puis faites cuire les bouquets 8 à 10 minutes à la vapeur ou 10 minutes dans l'eau bouillante, jusqu'à ce qu'un couteau y entre avec une légère résistance. Égouttez-les et laissez l'excès d'eau s'évaporer dans une passoire ou sur une grille.
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   Faites fondre le reste du beurre à feu doux dans une petite casserole, sans le colorer. Retirez du feu, incorporez la farine d'un coup, puis mélangez au fouet ou à la spatule. Remettez sur feu très doux 30 à 60 secondes, sans laisser brunir.
5. 5
   Remettez la casserole sur feu moyen et versez le lait écrémé tiédi en filet tout en fouettant. Quand la sauce épaissit et nappe le dos d'une cuillère, baissez le feu et maintenez une cuisson douce.
6. 6
   Assaisonnez la béchamel avec le sel restant, le poivre et la noix de muscade râpée. Goûtez et rectifiez très légèrement si nécessaire, en tenant compte du sel apporté par le fromage râpé.
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   Disposez les bouquets de chou-fleur égouttés dans le plat à gratin. Répartissez-les régulièrement, puis pressez légèrement avec le dos d'une cuillère, sans les écraser.
8. 8
   Nappez le chou-fleur de la béchamel encore chaude, en la versant en plusieurs fois. Remuez doucement le plat pour la répartir entre les bouquets ; elle doit affleurer sans noyer complètement les légumes.
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   Répartissez uniformément le fromage râpé sur le dessus, en une couche fine et régulière.
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    Enfournez le gratin au centre du four et faites cuire 18 à 22 minutes. La surface doit être dorée et légèrement croustillante, avec une sauce qui bout doucement. Si nécessaire, terminez sous le gril 1 à 2 minutes en surveillant sans vous éloigner.
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    Sortez le plat du four et laissez reposer 4 à 5 minutes. Servez chaud en détachant les portions avec une spatule plate, sans défaire les bouquets.