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1
Préchauffer le four à 180°C. Beurrer légèrement un plat à gratin avec une partie du beurre.
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2
Séparer le chou-fleur en petits bouquets réguliers, puis les rincer sous l'eau froide et les égoutter soigneusement.
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3
Cuire les bouquets à la vapeur ou dans une casserole d'eau bouillante salée, jusqu'à ce qu'ils soient tendres mais encore légèrement fermes sous la pointe du couteau. Les égoutter et les laisser s'assécher quelques instants sur du papier absorbant.
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4
Dans une casserole à feu moyen, faire fondre le reste du beurre sans le colorer. Ajouter la farine en une fois, mélanger vigoureusement pour former un roux homogène, puis cuire une à deux minutes.
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5
Hors du feu, verser le lait progressivement en fouettant énergiquement. Remettre sur feu doux et laisser épaissir en remuant constamment, jusqu'à obtenir une sauce qui nappe.
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6
Assaisonner la béchamel avec le sel, le poivre et la noix de muscade râpée. Goûter, puis rectifier l'assaisonnement sans laisser les épices dominer le chou-fleur.
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7
Incorporer le persil frais finement ciselé à la béchamel chaude, puis mélanger délicatement.
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8
Mélanger les bouquets de chou-fleur avec la sauce au persil pour les enrober. Transférer dans le plat à gratin et répartir uniformément.
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9
Répartir le fromage râpé en couche régulière sur toute la surface.
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10
Enfourner et cuire environ vingt minutes, jusqu'à ce que le dessus soit bien doré et que la sauce bouillonne sur les bords. Surveiller la coloration ; couvrir d'un papier si le gratin dore trop vite.
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11
Sortir le plat du four et le laisser reposer quelques minutes. Servir chaud.