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1
Préchauffer le four à 180°C. Sécher le plat, puis le beurrer légèrement avec une partie du beurre.
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2
Laver le chou-fleur sous l'eau froide, le détailler en petits bouquets réguliers, puis le laisser s'égoutter. Les bouquets doivent être de taille proche pour cuire au même rythme.
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3
Plonger les bouquets dans une grande casserole d'eau salée bouillante ou les cuire à la vapeur pendant 10 à 12 minutes. Vérifier la cuisson avec la pointe d'un couteau : la chair doit être tendre, tout en gardant une légère tenue.
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4
Égoutter soigneusement le chou-fleur dans une passoire, puis le tapoter avec du papier absorbant si nécessaire. Il ne doit plus rendre d'eau avant d'être placé dans le plat.
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5
Frotter le fond et les parois du plat avec l'ail coupé en deux. Pour un parfum plus marqué, hacher finement l'ail et le mélanger à la crème fraîche.
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6
Répartir les bouquets de chou-fleur en une couche homogène dans le plat, puis les napper de crème fraîche en la faisant couler entre les bouquets.
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7
Assaisonner légèrement la crème avec le sel et le poivre noir. Goûter si nécessaire, puis rectifier avec retenue : le Comté est déjà salé.
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8
Couvrir la surface de Comté râpé en une couche régulière, puis parsemer le reste du beurre en petites noisettes pour favoriser le dorage.
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9
Enfourner sur la grille du milieu et cuire 20 à 25 minutes. Le gratin est prêt lorsque la surface est bien dorée et que le contenu bouillonne.
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10
Sortir le gratin du four et le laisser reposer environ 5 minutes. Servir chaud, avec une salade verte assaisonnée d'une vinaigrette au citron et à la moutarde.