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1
Préchauffez le four à 180 °C pour obtenir une cuisson uniforme et une belle croûte dorée en fin de préparation.
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2
Séparez le chou-fleur en petits bouquets réguliers pour assurer une cuisson homogène ; rincez-les à l'eau froide et égouttez-les soigneusement.
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3
Faites cuire les bouquets à la vapeur ou dans une casserole d'eau frémissante salée jusqu'à ce qu'ils soient tendres sous la pointe d'un couteau mais conservent encore de la tenue, puis égouttez et laissez évaporer l'excès d'eau.
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4
Préparez la béchamel en faisant fondre le beurre dans une casserole à feu moyen puis ajoutez la farine en une fois, mélangez vigoureusement au fouet pour obtenir un roux lisse et laissez cuire une minute sans le colorer.
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5
Versez le lait progressivement tout en fouettant pour émulsionner la sauce et éviter les grumeaux ; maintenez une cuisson douce et remuez sans cesse jusqu'à ce que la sauce épaississe et nappe la cuillère.
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6
Hors du feu, incorporez la crème fraîche pour obtenir une texture encore plus onctueuse, puis assaisonnez avec le sel, le poivre et la muscade râpée ; rectifiez l'assaisonnement en goûtant pour un équilibre optimal.
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7
Déposez les bouquets de chou-fleur égouttés dans un petit plat à gratin en les répartissant en une seule épaisseur afin que la sauce les enrobe bien.
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8
Nappez généreusement le chou-fleur avec la sauce béchamel-crème en veillant à ce que chaque morceau soit bien imprégné, puis parsemez de fromage râpé en une couche régulière pour favoriser un gratin croustillant et savoureux.
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9
Enfournez sur la grille centrale et faites cuire jusqu'à ce que la surface soit bien dorée et que la préparation bouillonne légèrement sur les bords, environ vingt minutes selon votre four.
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10
Sortez le gratin et laissez-le reposer quelques minutes sur une grille pour que la sauce se tasse et que les arômes se développent avant de servir immédiatement, accompagné d'une salade verte si souhaité.