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1
Préchauffer le four à 180°C pour obtenir une cuisson douce et régulière qui permettra aux chayottes de devenir fondantes sans se dessécher.
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2
Éplucher les chayottes en retirant le cœur fibreux puis détailler des tranches très fines à la mandoline ou au couteau pour assurer une cuisson homogène et une texture fondante.
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3
Frotter l'intérieur d'un plat à gratin avec la gousse d'ail coupée en deux pour diffuser subtilement l'arôme, puis badigeonner le fond et les bords avec le beurre pour empêcher l'adhérence et enrichir le goût.
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4
Ranger les tranches de chayotte en couches serrées et légèrement chevauchées dans le plat afin d'obtenir une surface régulière qui cuira de manière uniforme.
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5
Assaisonner chaque couche avec une pincée de sel et de poivre en veillant à répartir les assaisonnements pour que chaque bouchée soit équilibrée.
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6
Verser la crème fraîche en filet sur les légumes de façon à napper toutes les tranches ; la crème va s'infiltrer pendant la cuisson et créer une sauce onctueuse.
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7
Répartir le fromage râpé en une couche homogène sur le dessus pour former une croûte gratinée et ajouter du caractère fromager au plat.
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8
Enfourner 30 à 35 minutes jusqu'à ce que la surface soit bien dorée et que la lame d'un couteau s'enfonce facilement dans les chayottes, signe qu'elles sont parfaitement tendres.
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9
Laisser reposer le gratin quelques minutes hors du four pour que la sauce se stabilise, puis servir chaud afin de profiter de la texture crémeuse et du contraste avec la croûte gratinée.