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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) afin que la cuisson soit régulière et que le gratin commence à dorer dès son entrée au four.
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2
Éplucher le céleri-rave en retirant bien la peau fibreuse, puis trancher finement à la mandoline ou au couteau pour obtenir des rondelles homogènes d'environ 3 mm d'épaisseur afin qu'elles cuisent uniformément et deviennent fondantes.
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3
Émincer finement l'oignon et hacher la gousse d'ail. Dans une poêle à feu moyen, chauffer l'huile d'olive puis faire suer l'oignon sans coloration, ajouter l'ail et poursuivre une minute pour libérer les arômes sans les brûler.
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4
Couper les tomates en petits dés et les ajouter à la poêle. Saler, poivrer et saupoudrer les herbes de Provence, puis cuire à feu doux en remuant de temps en temps jusqu'à obtenir une sauce réduite, onctueuse et parfumée — compter environ dix minutes pour concentrer les saveurs.
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5
Huiler légèrement un plat à gratin. Disposer une première couche de tranches de céleri bien serrées, napper d'une partie de la sauce tomate en veillant à ce que chaque tranche soit légèrement enrobée pour assurer une cuisson tendre, puis répéter les couches en alternant céleri et sauce jusqu'à épuisement des ingrédients.
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6
Uniformiser la dernière couche puis parsemer le fromage râpé de façon régulière pour former une croûte gratinée qui apportera texture et goût en surface.
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7
Enfourner le plat au centre du four et laisser cuire environ 30 minutes, jusqu'à ce que le fromage soit bien doré et que la pointe d'un couteau pénètre facilement dans les tranches de céleri; si le dessus colore trop vite, couvrir d'une feuille de papier aluminium en fin de cuisson.
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8
Sortir le gratin du four et laisser reposer 5 minutes pour que les jus se stabilisent, puis servir chaud afin de profiter du contraste entre la chair fondante du céleri et la sauce tomate parfumée.