-
1
Préchauffer le four à 160°C pour garantir une cuisson lente et crémeuse; positionner la grille dans le bas du four afin que la chaleur enveloppe le plat sans dessécher le dessus.
-
2
Éplucher les pommes de terre puis les tailler en fines rondelles régulières d'environ 2 mm à l'aide d'une mandoline ou d'un couteau bien aiguisé; rincer rapidement sous l'eau froide et essuyer délicatement sur un torchon pour éliminer l'excédent d'amidon tout en conservant la tenue.
-
3
Couper la gousse d'ail en deux et frotter l'intérieur du plat à gratin pour parfumer subtilement la préparation, puis beurrer le plat en répartissant le beurre à l'aide d'un pinceau ou du dos d'une cuillère pour éviter que le gratin n'accroche.
-
4
Disposer les rondelles de pommes de terre en couches serrées et légèrement chevauchées, en veillant à aligner les bords pour une cuisson homogène; tasser légèrement chaque couche avec le dos d'une cuillère pour éliminer les poches d'air.
-
5
Dans un bol, mélanger la crème fraîche épaisse et le lait jusqu'à obtention d'une texture lisse; assaisonner avec le sel et le poivre, goûter et rectifier l'assaisonnement en tenant compte de la concentration finale après cuisson.
-
6
Verser le mélange crème-lait progressivement sur les pommes de terre en veillant à ce que le liquide s'infiltre bien entre les tranches; la surface doit être recouverte mais sans baigner excessivement pour garder un bon équilibre entre crémeux et tenue.
-
7
Répartir le reste du beurre en petites noisettes sur la surface pour favoriser une belle coloration et une légère finition brillante; cela ajoutera aussi un goût de noisette après cuisson.
-
8
Enfourner sur la grille basse et cuire environ 55 à 65 minutes: commencer à 160°C puis, si nécessaire, augmenter légèrement les dernières 10 minutes pour obtenir un dessus doré; vérifier la cuisson en plantant la pointe d'un couteau jusqu'au centre: elle doit glisser sans résistance.
-
9
Sortir le gratin du four et laisser reposer 5 minutes hors du four pour que la crème se raffermisse légèrement; cette pause facilite le découpage et permet aux arômes de se stabiliser avant le service.