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1
Préchauffer le four à 160°C pour assurer une cuisson lente et régulière qui permettra aux pommes de terre de confire doucement sans sécher ni brûler la surface ; positionner la grille au centre du four.
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2
Éplucher les pommes de terre et, à l'aide d'un couteau bien affûté ou d'une mandoline réglée à environ 2 mm, réaliser des rondelles fines et homogènes afin qu'elles cuisent de façon uniforme et créent une texture fondante après cuisson ; rincer rapidement pour éliminer l'excès d'amidon puis essuyer délicatement avec un torchon propre.
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3
Couper la gousse d'ail en deux dans la longueur et frotter l'intérieur d'un petit plat à gratin pour en imprégner subtilement les parois, puis beurrer le plat en étalant le beurre avec le doigt ou un pinceau pour éviter que les pommes de terre n'attachent et pour apporter du goût.
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4
Disposer les rondelles en couches légèrement chevauchées, en veillant à répartir l'épaisseur sur toute la surface du plat ; tasser légèrement chaque couche avec le dos d'une cuillère pour limiter les poches d'air et favoriser un moelleux homogène.
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5
Dans un récipient, mélanger la crème fraîche épaisse et le lait jusqu'à obtenir une émulsion lisse ; incorporer le sel, le poivre fraîchement moulu et la noix de muscade râpée, goûter et rectifier l'assaisonnement si nécessaire afin que la liaison soit savoureuse sans dominer la pomme de terre.
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6
Verser la préparation crémeuse de manière uniforme sur les pommes de terre en veillant à couvrir toutes les couches ; la crème doit affleurer les rondelles sans totalement les submerger pour permettre une évaporation contrôlée et une belle texture fondante.
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7
Répartir des petits morceaux de beurre sur la surface pour favoriser la coloration et ajouter de la richesse en bouche ; si vous le souhaitez, lisser légèrement la surface avec le dos d'une cuillère pour favoriser une dorure régulière.
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8
Enfourner et cuire environ 1 heure en surveillant la coloration : la lame d'un couteau doit traverser les pommes de terre sans résistance et la surface doit être d'un doré appétissant ; si le dessus dore trop vite, couvrir légèrement d'un papier aluminium en fin de cuisson.
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9
Sortir le gratin du four et laisser reposer 5 minutes hors du four pour que les jus se redistribuent et que la préparation se raffermisse légèrement, ce qui facilitera le dressage et permettra d'obtenir une tranche nette et fondante en bouche.